Legenda balí kufry
Dovede nás do země zaslíbené, říká šéf Floridy o Jágrovi

Překvapení, údiv, nebo dokonce šok. Takové reakce vzbuzuje v Česku i v zámoří výměna Jaromíra Jágra z New Jersey do Floridy. Dale Tallon, generální manažer Panterů z Floridy, si však příchod české hokejové legendy nemůže vynachválit. Vidí v něm vzor pro mladé, lákadlo pro fanoušky a v neposlední řadě posilu na ledě, která týmu pomůže dostat se do bojů o Stanley Cup.

Všichni s tím počítali. I sám Jaromír Jágr hovořil o tom, že jen čeká na to, kdy a kam se bude moci stěhovat. Spekulovalo se, že půjde do některého z nadupanějších a ambicióznějších celků - Montrealu, Anaheimu, Islanders. Nakonec zakotví na Floridě, kde už jsou dokonce v prodeji jeho dresy s číslovkou 68 a jmenovkou JAGR.

"Chceme vyhrát Stanley Cup. Skládáme tým kousek po kousku a věříme, že Jaromír dovede naše mladé hráče do země zaslíbené. Že jsme ho získali, je pro nás velká výhra," pochvaluje si generální manažer Floridy Dale Tallon trejd, kterým na oplátku nabídl New Jersey druhou a třetí volbu při výběru mladíků v draftu. "Nadějných mladíků máme dostatek z vlastní líhně," vysvětlil Tallon, proč se rozhodl angažovat 43letého Čecha.

"Doufáme, že k nám přinese své ofenzivní schopnosti, stabilitu a vůdcovství. Bude také skvělým mentorem pro naše mladé hráče. Ukáže jim, jak musejí dřít, aby se dostali na jeho úroveň. Máme mladý tým, do konce základní části zbývá dvacet zápasů a Jágr nám pomůže dostat se do play-off," věří šéf Floridy.

Klub není pro hokej nejvýhodnější destinací. Od sezony 2000/2001 si play-off NHL zahrál jen jednou, ani letos ho nemá jisté, je však v lepší situaci než Jágrův předchozí tým New Jersey. Do ochozů stadionu Panterů v Sunrise navíc chodí nejméně fanoušků ze všech týmů NHL, průměrně něco přes deset tisíc, tedy zhruba polovina kapacity stadionu. Ano, více než za hokejem se sem jezdí za sluníčkem. Proto nad Jágrovou výměnou kroutí mnozí experti hlavou a spekulují, zda není jen součástí přesunu do dalšího klubu.

Pořád to má v sobě, tvrdí kouč

Z Floridy ale znějí opačné názory. S Jágrem počítají do elitních formací, na přesilovky, a dokonce i do příští sezony. "Věřím, že zůstane i po sezoně. Rád bych ho u nás viděl hrát ještě rok nebo dva," překvapuje manažer. A připomíná, kdy naposledy viděl Jágra na vlastní oči v akci. "Když jsme hráli proti Devils, byl nejnebezpečnějším hráčem na ledě. Pořád to má v sobě, před brankou je skvělý," připomněl manažer Floridy duel z konce ledna, který Ďáblové ovládli 3:1.

Trenér Gerard Gallant zase Jágra srovnává s jinou klubovou legendou - gólmanem Robertem Luongem. "Oba dělají skvěle svou práci, jsou zvyklí se připravovat stále stejným způsobem a jsou ideálními vzory pro naše mladíky," říká kouč Gallant. Také 35letý Luongo se, obklopen hokejovými "zajíčky", těší na českého veterána. "Věřím, že nám pomůže v útoku, v přesilovce i při hře pět na pět," okomentoval Jágrův příchod Luongo.

Česká hvězda si odbude premiéru v dresu svého nového týmu v sobotu, kdy Florida přivítá Buffalo. Poslední duel Panteři nezvládli, když padli s Chicagem 0:3. Povede se s Jágrem lépe?