Gretzky poprvé připustil: Phoenixu hrozí bankrot

V průběhu aktivní hráčské kariéry přemýšlel nejlepší hokejista historie Wayne Gretzky především o tom, jak přelstít soupeřova brankáře a jakou akcí potěšit natěšené diváky. Nyní se mu hlavou honí zcela jiné starosti. Klub NHL Phoenix Coyotes, který Gretzky spoluvlastní a zároveň trénuje, je na pokraji bankrotu.

Skutečnost, že se hokejový Phoenix topí ve finančních problémech a rok od roku se stále víc zadlužuje, každopádně nepatří mezi žhavé novoroční novinky. Klub z Arizony své finanční problémy netají, jeho čelní představitelé však až dosud veřejně nepřiznali, že shánějí finanční pomoc. A to se nyní změnilo.

„Není žádným velkým tajemstvím, že se pan Moyes poohlíží po nových obchodních partnerech a hledá další investory," sdělil bez okolků Gretzky pro list Globe and Mail. Jerry Moyes, který je majoritním vlastníkem Coyotes, koupil klub v roce 2001. Od té doby narostlo manko Kojotů až na aktuálních 200 milionů amerických dolarů.

Moyes se nyní obrátil na zastupitele města Glendale, kde klub sídlí. Pro začátek se snaží dosáhnout alespoň lepších podmínek pronájmu Jobing.com Arény, ve které Phoenix hraje svá domácí utkání. To může klubu částečně ulehčit, jeho tíživou situaci to však nevyřeší.

Management v čele s Moyesem bude muset sehnat další sponzory a investory. Jinak Kojotům hrozí zánik či stěhování do jiného města. Budou-li totiž ve Phoenixu hospodařit jako doposud, sezonu by mohli ukončit se ztrátou až 45 milionů dolarů.

Nízká návštěvnost problémy jen prohlubuje

Do celkové ztráty je zahrnuta také desetimilionová penalizace od vedení NHL. Tu si Phoenix vysloužil za nízkou návštěvnost na domácích zápasech, která ho vyřadila se seznamu klubů, jež mají nárok na přerozdělování zisku ligy.

Další finanční pád by klub, který byl před začátkem sezony nezávislým finančním auditem oceněn částkou 142 milionů dolarů jako nejméně hodnotný celek NHL, učinil pro případné investory ještě méně atraktivním.

Podle serveru TSN.com uvažuje nyní vedení Phoenixu o prodeji až 80 procent klubu. Musí se však najít kupec, který by do ztrátového podniku investoval a černou díru, která již léta požírá stovky milionů dolarů, změnil v prosperující firmu.

Navzdory potížím se klubu herně daří

Vše je o to pikantnější, že Phoenixu, který se do bojů o Stanleyův pohár probojoval naposledy v sezoně 2001/2002, se v aktuální sezoně daří. V tabulce mu dlouhodobě patří příčky zajišťující účast v play-off.

„Víme, že situace není dobrá. Naší jedinou starostí zůstává ale to, abychom hráli hokej. A to tak, jak nejlépe umíme," řekl Gretzky.

Foto: AP