Jágrův sen se rozplývá. I kvůli Hudlerovi

Hokejistům New Jersey se v pondělním utkání NHL nepovedlo snížit tříbodovou ztrátu na poslední postupové místo do play off a po domácí porážce 0:1 s Calgary se jim účast ve vyřazovacích bojích zase vzdálila. U jediné branku utkání, kterou vstřelil na začátku poslední třetiny obránce Mark Giordano, asistoval český útočník Jiří Hudler. Do konce základní části zbývá Devils odehrát tři utkání.

"Podle mě ještě dostaneme jednu šanci, protože mi to nedává žádný smysl, abychom takhle dominovali a pak to ztratili. Bylo by dost divné takhle skončit. Takže si musíme zachovat víru, že získáme ještě jeden pokus. Uvidíme, zda mám pravdu, nebo se pletu," komentoval naději týmu na postup Jaromír Jágr.

Devils ztrácejí ve Východní konferenci na osmý Columbus tři body, k tomu odehráli o zápas více. Jejich porážka poslala do play off New York Rangers, kteří měli v pondělí volno.
New Jersey, které nastoupilo bez zraněného Patrika Eliáše, bylo v duelu s Calgary aktivnější, ale vylámalo si zuby na brankáři Karrim Rämöovi. Finský gólman byl sice jednou překonán, ale hlavní sudí po konzultaci s videorozhodčím branku Ryana Cartera za stavu 0:0 neuznali kvůli kopnutí puku nohou. Celkově Rämö potřeboval ke své druhé nule v NHL 31 zásahů a stal se první hvězdou zápasu.

"Připomíná mi Miikku Kiprusoffa (bývalá dlouholetá opora Flames, před sezonou ukončil kariéru)," řekl Giordano o Rämöovi, jenž s Jágrem v minulosti působil v Omsku. "Mají podobný styl, oba jsou velmi rychlí. Našemu gólmanovi hodně důvěřujeme," uvedl obránce Calgary, jenž pochválil i Hudlera za přihrávku na jediný gól. Český útočník u levého hrazení sebral nahozený kotouč, našlápl směrem k brance a z bodu pro vhazování předložil kotouč do mezikruží skórujícímu Giordanovi.

Jágr: Tyhle zápasy na hokeji milujete, nebo nesnášíte

Naopak New Jersey láteřilo nad produktivitou. "Měli jsme šance, ale je to další téma (vedle nájezdů). Celý rok se na góly hodně nadřeme. V obraně jsme i dnes byli velmi dobří, ale když nedáte gól, je těžké vyhrát. Vypadalo to, že bychom proti Calgary mohli hrát další hodinu a stejně bychom Rämöa nepřekonali," řekl trenér New Jersey Pete DeBoer. "Chytal opravdu perfektně. A my jsme nebyli schopni dát gól. Takovéhle zápasy jsou přesně to, co na hokeji milujete nebo nesnášíte," dodal Jágr.

Jenom jeden gól padl také ve Winnipegu, kde domácí podlehli 0:1 Minnesotě. Vyrovnaný zápas rozhodl na začátku prostředního dějství Charlie Coyle střelou z pravého kruhu mezi betony Michaela Hutchinsona, který nastoupil místo Ondřeje Pavelce a odbyl si debut v NHL. Na druhé straně kryl Ilja Bryzgalov všech 24 střel, připsal si čtvrtou nulu v sezoně a byl vyhlášen nejlepším hráčem zápasu.

Minnesotě, která s největší pravděpodobností nebude v play off chybět, se sázka na ruského gólmana vyplácí. Bryzgalova získala z Edmontonu před uzávěrkou přestupů a s ním v zádech neprohrála v normální hrací době žádný z devíti zápasů. Celkově si v nich připsala 15 z 18 možných bodů. "Chlapi přede mnou hrají neuvěřitelně. Usnadňují mi to tím, že vidím na střely, spoustu z nich taky zblokují. A já se snažím tvrdě makat, abych jim to vrátil a dal týmu šanci vyhrát," uvedl Bryzgalov.

I ve zbývajícím utkání pondělního programu NHL vychytal jeden z gólmanů nulu a stal se hlavní hvězdou zápasu. John Gibson ve svém debutu v NHL zlikvidoval ve Vancouveru 18 střel domácích a dovedl Anaheim k výhře 3:0. Dvacetiletému americkému gólmanovi se dostalo vydatné podpory od obrany, která zblokovala 22 pokusů soupeře. Ducks skórovali v každé z třetin, góly dali Daniel Winnik, Kyle Palmieri a Matt Beleskey.