Na rozdíl od českých hráčů v poli by se o brankářích v nejslavnější hokejové lize světa dalo říct, že neubývají. Naopak. Každý rok se některému z týmů NHL upíše některý z mladých českých mužů v masce. Jenže žádný z nich nemíří k roli jasné jedničky a ti, kteří jí dříve byli, ustupují do ústraní.
Zámořské servery ho na rozdíl od modly českých fanoušků Jaromíra Jágra řadí do 10 nejlepších hráčů, kteří kdy v NHL hráli. Dominik Hašek přinesl do zámoří absolutně nový brankářský styl, na který ani hráči, ani fanoušci nebyli zvyklí. Okamžitě si "Dominátora" oblíbili. Ten se jim odvděčoval neskutečnými zákroky a parádní gólmanskou show.
Jeho nejbližším následovníkem se stal muž zcela jiného charakteru. Vyhlášený kliďas Tomáš Vokoun se od Haška, který nešel pro ránu nebo ostré slovo daleko, lišil snad úplně ve všem. Před bláznivými rozkleky dával přednost téměř stoickému stylu chytání. Bez emocí, absolutně soustředěný na svůj výkon.
Nejlepší momenty Dominika Haška
Po nich se mezi elitní gólmany kanadsko-americké ligy zařadil… vlastně už nikdo. Těch, kteří měli dobře našlápnuto, ale svůj potenciál nevyužili, byla celá řada. Své si odchytali v zámoří oblíbený Roman Čechmánek, obr v bráně Roman Turek nebo Milan Hnilička. Nikdo z nich už ale na své slavnější kolegy nenavázal.
Mladé pušky
Hodně se tak čekalo od nástupu nových "mladých". Příslibem budoucnosti byly výkony Ondřeje Pavelce, jak v lize, tak na mezinárodních akcích. Snad největší naděje vkládal česká hokej do ostravského rodáka Petra Mrázka. Jenže příběh prvně jmenovaného má prozatím v zámoří hodně smutné pokračování. Kolísání formy a četná zranění dostali zkušeného Pavelce až na farmu Winnipegu, do branky Jets se v loňské sezoně dostal pouze na osm zápasů. Podpis nové smlouvy se slavnými Rangers by mohl být slušným restartem. Ovšem jestli ho do brankoviště pustí jeden z nejlepších gólmanů ligy Henrik Lundqvist.
Pavelcův o pět let mladší krajan Mrázek měl našlápnuto k hvězdné kariéře v dresu Detroitu. Těsně před arbitráží se před loňskou sezonou dohodl s klubem na dvouleté smlouvě. Ta mu kromě příjmu čtyř milionů dolarů měla přinést i pozici jedničky před zkušeným Jimmym Howardem, který mu měl krýt záda, popřípadě být na odchodu.
Špatná sezona může znamenat pád
Místo cesty na výsluní ale Mrázek vstoupil na stezku do zapomnění. Po nevyrovnaných výkonech se často ocitl v roli náhradníka. Hodně se mluvilo i o jeho přístupu k tréninku. Vyhlášený kliďas Mrázek to asi trochu přeháněl, když se mu údajně nechtělo příliš trénovat. Prostě svou roli v týmu nesl hodně špatně. Při zranění Howarda se dokonce do branky dostal Jared Coreau, který jinak působí na farmě v AHL. Když dělal český brankář dvojku i jemu, začalo se v zámoří nahlas hovořit o jeho odchodu.
První volbou byl nově vznikající tým Las Vegas. Ten si v rámci rozšiřovacího draftu mohl Mrázka z Detroitu vzít zcela zadarmo, protože Red Wings se rozhodli svého gólmana neochránit. Jenže tým z Nevady si už vysnil jiný brankářský tandem a ostravského rodáka nechtěl ani jako obchodní artikl. Díky vysoké smlouvě, špatné reputaci, střídavě výborným a mizerným výkonům spojeným s ne příliš slavným účinkováním na mistrovství světa se z Mrázka stalo prakticky neobchodovatelné zboží.
Teď, když se má vrátit mezi tři tyče, přišla další rána. Detroit počítá jako s jedničkou se zkušeným třiatřicetiletým Howardem, kterému chtějí svěřit 50 až 55 zápasů. V záloze čeká i "vlčák" Coreau. Jestli chce Mrázek poslední rok své smlouvy zabojovat ve městě motorů, musí zabrat. Jeho kariéra by mohla nabrat smutný spád a mohl by skončit tam, odkud se snažil do NHL probojovat. V záložním týmu.
Do zámořské soutěže se bude snažit prosadit v příštím roce další skupina českých mladíků. Marek Mazanec se snaží v Nashvillu, David Rittich v Calgary a Marek Langhamer v Arizoně. Ale ti bojují spíše o pozici dvojky. Stálici v brance Philadelphie Michalu Neuvirthovi sice odešel konkurent Steve Mason, na jeho místo ale klub angažoval zkušeného Elliota. A tak není jisté, kolik dostane Neuvirth prostoru. Výrazná česká stopa mezi elitními gólmany tak stále schází. A bohužel není ani na obzoru.
