Zámořská hokejová NHL se blíží ke konci základní části. S tím přichází i každoroční čas výsledkových a obchodních spekulací. Které týmy si na konci dlouhé sezony budou moct zahrát vytoužené vyřazovací boje a zabojovat o Stanley Cup? Budou se týmy, které na play-off nedosáhnou, zbavovat svých hvězd ve prospěch příštích sezon?
V obou konferencích se pomalu začíná rýsovat, které kluby si to rozdají o vytouženou trofej. Do konce základní části chybí ještě zhruba 20 zápasů, přesto by se muselo stát něco hodně nepředpokládatelného, aby týmům, které se celou sezonu perou o čelo, proteklo play-off mezi prsty.
Zároveň už teď je jasné, že některé kluby mají do vyřazovacích bojů tak daleko, že se budou spíše soustřeďovat na přebudování kádru a nadcházející draft. Vším ještě také výrazně zahýbe vstup Las Vegas a s tím spojený rozšiřovací draft.
Západní konference
Překvapivým lídrem Západu je s náskokem sedmi bodů Minnesota. Ta by rozhodně neměla o vyřazovací boje přijít stejně jako druhé Chicago. První play-off by si tak v zámoří mohl zahrát Michal Kempný, který se pohybuje na hraně sestavy Blackhawks. Vedoucí trojice Pacifické divize San Jose, Edmonton a Anaheim potřebují ještě k jistotě pár bodů, ale nakročeno mají správným směrem. V dresu loňských vicemistrů ze San Jose po zranění opět válí Tomáš Hertl. V Anaheimu si pomalu buduje pozici Ondřej Kaše.
Tuhé boje na konci základní části očekává Ondřej Pavelec. Český gólman se vrátil do sestavy Winnipegu a dal vzpomenout na ztracenou formu. Pokud se Jets udrží ve hře o play-off až do konce, neměl by se Pavelec nikam stěhovat, navíc má pro ostatní týmy možná až zbytečně vysokou smlouvu. Naopak by tým mohl opustit jeho konkurent Hutchinson. Podobně jako Winnipeg je na tom i Calgary s Michaelem Frolíkem. To bude muset odrážet hlavně útoky Los Angeles.
Nenávratně je sezona ztracena pro Colorado a Arizonu. Zatímco Avalanche budou myslet na přestavbu kádru a oživení svých hvězd v čele s Duchanem a Landeskogem, Arizona se možná zbaví svých matadorů a opět posílí o dravé mládí. Kromě Shanea Doana se hodně mluví i o Martinu Hanzalovi. Urostlý centr by se mnoha týmům hodil, otázkou zůstává, jak vysoko si ho Coyotes cení. O šťastný konec sezony ještě zkusí zabojovat Dallas. V jeho kádru naskakuje hned trojice Čechů. Centr Radka Faksu doplňují veteráni Aleš Hemský s Jiřím Hudlerem. Jenže loňská střelecká mašinérie Dallasu se zasekla a Stars ztrácí na play-off zatím 8 bodů.
Východní konference
Ve Východní konferenci celou sezonu doslova válí Pittsburg s Washingtonem a nedá se předpokládat, že by si jeden z favoritů na celkový titul nechal postup ujít. Vzestup týmů, kterým se v posledních letech příliš nedařilo, podporuje Columbus, jenž se drží na třetí příčce. Pod svérázným koučem Tortorellou míří do play-off i český talent Lukáš Sedlák. Žádného Čecha na soupisce nemají New York Rangers, kteří mají k účasti v bojích o Stanley Cup také blízko.
Velice zajímavý bude příští měsíc z pohledu týmů, které se pohybují na hraně postupu. Hned deset klubů je natěsnáno na deseti bodech a nikdo nemá zdaleka nic jistého. Nejlepší výchozí pozici má Montreal s Tomášem Plekancem. Špatně na tom není ani Jágrova Florida, která je momentálně na vítězné vlně, a Boston s Davidy Krejčím a Pastrňákem. Ještě zabrat bude muset Jakub Voráček s Philadelphií.
O poznání dál má dobrý výsledek Petr Mrázek s Detroitem. Ten by mohl přijít o play-off po dlouhých pětadvaceti letech. Český brankář má sice momentálně formu, ale aby měl jeho tým šanci, budou se muset snažit všichni. Na posledním místě konference se nachází Carolina. Ale ani pro ni ještě není nic ztraceno.
Vypadá to, že situace ve Východní konferenci bude ještě hodně zajímavá. Na Západě by snad mohl sotvakdo překvapit. Jak se bude blížit uzávěrka přestupů, bude jasnější, kdo si letos zahraje o legendární stříbrný pohár.