Zatím má nový tým zámořské NHL z Las Vegas jen tři hráče, již brzy ale bude kádr kompletní a jeho jádro zřejmé. Vedení celku má tři dny na to, aby si v rámci rozšiřovacího draftu vybralo z každého klubu jednoho nechráněného hokejistu. A ze zveřejněných seznamů borců, kteří jsou pro Vegas k dispozici, je zřejmé, že nováček hned v první sezoně vůbec nemusí být v nejlepší lize světa jen do počtu.
Současná třicítka klubů si mohla chránit buď sedm útočníků, tři obránce a jednoho brankáře, nebo osm hráčů v poli a jednoho gólmana. Takže největší hvězdy typu Crosbyho, Kopitara, Tavarese nebo Kanea dres pochopitelně měnit nebudou. I přesto se ale najdou hráči, kolem kterých může Las Vegas vybudovat velmi silné mužstvo, protože jejich současným zaměstnavatelům se mezi skupinu vyvolených nevešli. Kteří to například jsou?
Marc-Andre Fleury, Pittsburgh
Zámořští experti považují za hotovou věc, že generální manažer Vegas George McPhee sáhne právě po dvaatřicetiletém brankáři z Pittsburghu. Není se co divit, Fleury v posledních dvou letech pomohl Penguins k dvěma Stanley Cupům, v klubu byl dlouholetou jedničkou a o svých kvalitách nikoho přesvědčovat nemusí.
Pittsburgh se na jeho úkor podle očekávání rozhodl pojistit si služby třiadvacetiletého Murrayho, který do NHL tak úžasně vstoupil v posledních dvou sezonách a vzhledem k mladému věku by se klubu měl v budoucnu vyplatit ještě mnohem víc.
Fleury je tak k dispozici. A jeho skvělá čísla z letošního play-off, kdy v době Murrayho zranění převedl Penguins přes zrádná první kola, naznačují, že lepšího brankáře si ve Vegas za současné situace vybrat nemohou.
Sami Vatanen, Anaheim
Finský bek, který má v šestadvaceti letech před sebou nejlepší hokejové roky. Celou svoji zámořskou kariéru strávil v Anaheimu, kde se vypracoval v jednoho z klíčových obránců. Ducks teď ale ochránili jeho parťáky Bieksu, Fowlera a Lindholma, Vatanen se mezi tři povolené defenzivní hráče nevešel.
Na beka je solidně produktivní, umí zaútočit a ve statistice účasti na ledě ještě žádnou sezonu nezakončil v záporných číslech, na což se v zámoří hodně hledí. V klíčové fázi ročníku se navíc dostává do tempa, ve čtyřiceti zápasech v play-off nasbíral dvaadvacet bodů, což je na obránce velmi působivé číslo. Neměl by zůstat stranou McPheeova zájmu.
Jonathan Marchessault, Florida
Šestadvacetiletý kanadský útočník, který uplynulou sezonu odehrál na Floridě ve velkém stylu a byl jedním z největších oživení v jinak často matných výkonech Panterů.
Vedení klubu se ale rozhodlo pojistit si na úkor vyššího počtu útočníků raději čtyři obránce a na Marchessaulta už vedle ofenzivních parťáků Bjugstada, Barkova, Huberdeaua a Trochecka nezbylo místo. Spoluhráč Jaromíra Jágra je tak teď nechráněný a pro Vegas se jeho angažování jeví logickou volbou.
Koneckonců, kdo by nestál o borce, který v jinak podprůměrném ligovém týmu dokázal dát za sezonu třicet gólů. Marchessault to zvládl a upoutal na sebe pozornost celé NHL, ve Vegas si ho jistě museli všimnout také.
Michael Grabner, New York Rangers
V zámoří možná trochu nedoceněný devětadvacetiletý Rakušan, který ale v minulé sezoně prožil jedno ze střelecky nejpovedenějších období v NHL. Sedmadvacetkrát se trefil v základní části, další čtyři góly pak přidal v play-off.
Hokej se obecně neustále zrychluje a právě Grabner je vůbec jedním z nejrychlejších hráčů v lize. V NHL už prošel čtyřmi kluby, po slabé předloňské sezoně v Torontu mu pomohl trejd do New Yorku, kde ožil. Zabydlel se v sestavě, na ledě trávil hodně času a začal dávat góly. Od září by je už mohl střílet v novém dresu.
James Neal, Nashville
A ve Vegas budou potřebovat víc hráčů, kteří umí střílet góly. Dalším z nich by mohl být i devětadvacetiletý útočník Nashvillu, s nímž letos až do úplného konce srdnatě bojoval o Stanley Cup. Stokilový forvard v každé z posledních šesti sezon vstřelil víc než dvacet branek, což už je vizitka, která hovoří sama za sebe.
Kanaďan, který kromě Nashvillu hrál i za Pittsburgh a Dallas, má na kontě více než 600 zápasů v NHL. Do Vegas by tak kromě ofenzivního umu mohl přinést i zkušenosti a důležitý hlas do kabiny.
Vegas má na volbu jednoho zástupce z každého kluby tři dny, svůj výběr musí odevzdat v úterý 20. června ve 23:00 středoevropského času. Zveřejní jej ale až o den později v rámci show v domácí T-Mobile Areně, které bude předcházet tradiční udílení cen NHL.
