Nedoceněný mladík z Anaheimu. Kaše stále ve hře o Stanley Cup

Jágr, Voráček, Plekanec nebo Pastrňák s Krejčím. To jsou v současné době největší hvězdy českého hokeje v NHL. Pro všechny z nich už ale zámořská sezona předčasně skončila, jejich kluby z play-off postupně vypadly, nebo do něj dokonce vůbec nepostoupily. Český prapor tak v nejlepší lize světa drží nad hlavou už jen poslední zástupce. Jednadvacetiletý útočník Ondřej Kaše, o kterém spousta lidí možná ani neví, že v NHL hraje.

Na draftu v roce 2014 si jej Anaheim vybral až v závěrečném sedmém kole. Jako 205. v celkovém pořadí, takřka mezi posledními. Kaše nadcházející sezonu strávil v extraligovém Chomutově, kde se ještě jako teenager stal stabilním členem sestavy. Za splněním zámořského snu se pak vydal až v létě 2015.

Celou další sezonu pak strávil na farmě Anaheimu v San Diegu. Až krátce po startu té současné se mu konečně podařilo dostat do prvního týmu Ducks. "Je to splněný sen," radoval se poté, co na začátku listopadu nastoupil do utkání s Pittsburghem. Prvního prosince na ledě Vancouveru se dočkal i své premiérové zámořské trefy, startů si v základní části nakonec stihl připsat třiapadesát.

V play-off ale po úvodním zápase prvního kola proti Calgary putoval zpět na farmu. Anaheim sérii jednoznačně zvládl i bez něj, vyhrál čtyřikrát za sebou a suverénně prošel do druhého kola. Tam čekal nahecovaný Edmonton se zázračným talentem McDavidem v čele. Rozhodl nakonec až sedmý zápas, který Ducks zvládli lépe a postoupili do finále Západní konference.

Český útočník odehrál čtvrté utkání v sérii, pak naskočil i do klíčového sedmého. A teď to vypadá, že zkušeného trenéra Randyho Carlylea konečně přesvědčil, že má mít v týmu místo. Protože na své tradiční pozici ve třetí formaci po boku Vermetta a Ritchieho nastoupil i do dvou úvodních zápasů aktuální série s Nashvillem.

První duel Anaheim v prodloužení smolně prohrál, ve druhém zvítězil 5:3. A právě na tenhle zápas Kaše jen tak nezapomene. V polovině utkání se skvěle zorientoval před bránou a dorazil střelu obránce Theodora.



Svým prvním gólem v play-off NHL srovnal na 3:3 a nastartoval obrat, který Anaheim vzápětí dotáhl do konce. V nepřehledné situaci ale nejprve ani nevěděl, jestli může slavit. "Nick Ritchie zařval gól, tak jsem si říkal, že asi bude. Jsem vážně šťastný," usmíval se v pozápasovém rozhovoru se zámořskými novináři s tím, že puk za čárou v první chvíli neviděl.

Stále je v podobných momentech trochu plachý, ve své nováčkovské sezoně se před mikrofony do velkých monologů nepouští. Radost a odhodlání z něj ale čiší. "Vzhledem k úvodní prohře je tohle vítězství ještě důležitější. Uvidíme, co se stane teď v Nashvillu," přemítal Kaše.

V nedělním zápase byl vyhlášen první hvězdou, na ledě byl hodně vidět. Proto se dá předpokládat, že v sestavě zůstane i po zbytek série. A pokud čeští fanoušci chtějí v létě ve své zemi vidět Stanley Cup, měli by si přát, aby se mu dařilo alespoň tak jako včera. Jiný Čech jej už letos totiž nezíská.