Ten zápas se měl odehrát už loni, jenže hráčská stávka nakonec všechno zhatila. Hokejové legendy Detroit a Toronto se tak proti sobě pod širým nebem postaví až dnes večer. V rámci diváky milovaného Winter Classic je čeká souboj na Michigan Stadium v Ann Arboru. Obří stadion pro americký fotbal má ovládnout rekordní divácká kulisa, pořadatelé čekají okolo 110 tisíc fanoušků.
Detroit Red Wings a Toronto Maple Leafs. Dva kluby s obrovskou tradicí, členové tzv. Original Six - šestice zakládajících klubů NHL. Týmy s oddanými diváky, které patří mezi klíčové tvůrce hokejové historie.
"Bude to velkolepé - velký rival a tolik fanoušků. Myslím, že se ta vzpomínka zapíše navždy do mého srdce," prohlásil o blížícím se utkání slovenský útočník Tomáš Tatar oblékající dres Red Wings. Pořádné mrazení mohou při nástupu na led gigantického stadionu navíc zažít i dva Češi. Rovněž za Detroit by mohl hrát bek Jakub Kindl a bez šance není ani gólman Red Wings Petr Mrázek.
Plácnout si už teď mohou pořadatelé, kteří se díky rozmarům počasí pořádně zapotili. Kvůli teplému vzduchu museli totiž přípravu ledové plochy odsouvat a výjimkou nebyla ani nekonečná noční dřina. Někteří z nich pracovali až do čtyř do rána.
"To je ale normální. To, co budete dělat, určuje prostě matka příroda. Nemá cenu se o tom bavit, nic s tím nenaděláte," uvedl Dan Craig, který má společně se svým synem přípravu kluziště pro sváteční duel na starost.
Večerní zápas mezi Detroitem a Torontem bude navíc pouhou ochutnávkou toho, co v nejbližší době slavná liga pod širým nebem chystá. Venkovní zápasy odkazující ke kořenům ledové show a okouzlující naprosto jedinečnou atmosférou jsou mezi diváky stále oblíbenější. A tak jich vedení soutěže na tenhle rok rovnou naplánovalo rekordních šest.
Další čtyři zápasy uvidí Spojené státy v rámci série Stadium Series. 25. ledna nastoupí na baseballovém stadionu Dodger domácí Los Angeles proti Anaheimu, hned dva duely bude hostit baseballová aréna Yankee Stadium v New Yorku - nejdřív 26. ledna New Jersey v. Rangers, tři dny na to pak newyorské derby mezi Islanders a Rangers.
Chicagské Soldier Field pro americký fotbal uvidí 1. března souboj mezi domácími Blackhawks a Pittsburghem, kulichy pak hráči naposledy navlečou o den později v kanadském Vancouveru, který bude v rámci Heritage Classic hostit Ottawu.
Zápas Winter Classic začíná dnes v 19.00, přímý přenos vysílá stanice Nova Sport.
