Mladý a dravý hokejový štírek Connor McDavid dává kanadskému týmu Edmonton Oilers opět pocítit jaké to je, když válí v nejlepší hokejové lize světa. S týmem se vyhřívá na prvním místě Západní konference a vede kanadské bodování NHL. Fanoušci do něj vkládají velké naděje a přejí si, aby obnovil upadající slávu klubu.
Éra Wayna Gretzkyho rozhodně není zapomenuta a fanoušci i média žádostivě upírají pohled právě na Connora McDavida, jenž by po jisté pauze mohl štafetu po nejlepším hráči světa převzít a vrátit tak Edmotonu zašlý lesk.
Devatenáctiletý kapitán, který vlétl jako uragán do sezony v NHL, má jasný cíl. "Chceme Oilers navrátit lesk jejich jména," hlásí nejmladší kapitán kanadsko-americké hokejové ligy. McDavid zaznamenal v úvodním dvojutkání proti Calgary Flames celkem šest bodů, za tři banky a tři asistence. A odvěkým rivalům tak kapitán Edmontonu ukázal, jak se v této sezoně hodlá se svým týmem poprat o každou výhru.
"Miluje hru. Velmi mě zaujalo, to jak je vyzrálý...Vyspělost přesahuje jeho mladý věk," prohlásil o něm samotný Wayne Gretzky.
Mise je tedy jasná. Fanoušci Oilers mají ještě v živé paměti poslední účast jejich týmu ve finále Stanley Cupu v sezoně 2005-06. Tehdy rozhodoval až sedmý zápas a Oilers padli s Carolinou Huricanes. Uplynulo deset dlouhých let a tým se od té doby ani jednou neprobojoval do play-off.
Rychlost na jiné úrovni
A McDavid má skutečně dobře našlápnuto. Na Světovém poháru, vedl výběr hráčů Severní Ameriky do 23 let a postup ze skupiny mladíkům jen těsně unikl. McDavid na sebe upozornil především rychlostí a výbornou orientací. Po jeho boku zazářili také američtí mladí hráči John Eichel a Auston Mathews. Následně se kanadský center stal v devatenácti letech a dvě stě šedesáti šesti dnech nejmladším kapitánem v historii NHL. V prvním útoku Oilers tvoří Mcdavid hru po boku zkušeného Milana Lucice, který před sezonu přišel z Los Angeles Kings a Jordana Eberleho, který již několik let patří k oporám Oilers.
Connor McDavid usiluje o návrat Edmontonu na hokejovou mapu NHL. A po prvních zápasech to vypadá pro fanoušky víc než slibně. Edmonton je po sedmi utkáních s dvanácti body na čele Západní konference a hráči Oilers zatím z ledu odjížděli poraženi pouze jednou. Jaký rozdíl diametrální rozdíl oproti minulé sezoně, kde na zisk deseti bodů potřebovali dvakrát více zápasů!
"Je to očividně výjimečný hráč," prohlásil o něm spoluhráč Ryan Nugent-Hopkins. "Už po pár chvílích, co ho pozorujete, vám dojde jak je dobrý. To jak bruslí, jak se hýbe. Od ostatních je totálně odlišný. Jeho rychlost je úplně na úplně jiné úrovni."
Sezona se ale teprve rozjíždí, pokud však McDavida nezbrzdí zranění nebo výkyv formy, může v NHL hodně dokázat. Čas teprve ukáže, zda si McDavid přídomek "nový Gretzky" právem zaslouží.
