Noční můra mistrů
Šampioni mimo postup. Prosáknou se Kings do play-off?

Bojují za korunu, nenápadní už ale hokejisté z Los Angeles pár sezon nejsou. Po zisku dvou Stanley Cupů během tří let si na ně dává celá NHL pořádného "majzla". A Kings to pociťují. Ačkoliv není "paběrkování" v základní části z jejich strany nic nového, aktuální rozpoložení se královským poměrům nepodobá. Dostanou se vítězové posledního titulu vůbec do play-off?

"Paběrkování" je samozřejmě přehnaný výraz, v posledních pěti letech bylo L. A. vždy (!) přítomno v bojích o Stanley Cup. Z posledních pár sezon ale víme, že si Kings v základní části o pozornost médií a sázkových kanceláří příliš hlasitě neříkají. Nenápadně ale přece se kvalifikují do play-off. V něm se pak Kings mění v krvelačné bestie, které svou kořist rychle promění v páchnoucí mršinu, která se s vyřazovacími boji smutně loučí.

Play-off. To je ten píseček, na kterém jsou Kings jako doma. Dostanou se ale poslední šampioni vůbec k tomu, aby o třetí Stanley Cup vůbec mohli bojovat? V základní části mívají černobílé dresy problémy. Ve stručnosti si připomeňme posledních pět základních části v podání 48 let starého klubu z Kalifornie.

Umístění po základní části. Poslední mistrovská sezona: 6. místo, náskok 11 bodů na devátou, nepostupovou příčku. Výluková sezona 2012/13: 5. místo, náskok pouhé 4 body na 9. příčku. Ročník 2011/12: kritické 8. místo, poslední postupové, náskok 5 bodů. Sezona 2010/11: 7. místo, náskok 3 body. A konečně sezona 2009/10: 6. místo a náskok 11 bodů.

A nejinak tomu není ani letos. Králové se aktuálně nacházejí mimo postupovou osmičku, která zajišťuje účast v play-off. Ztráta na výše postavené týmy není velká, už ale samotný fakt, že jsou svěřenci kouče Darryla Suttera, účastníka NHL All Star Game, mimo postup, je nepříjemným problémem.

Nedaří se především kapitánovi Dustinu Brownovi. Ten ze 48 odehraných utkání vytěžil jen 19 bodů (8+11) a navíc se záporným hodnocením +/- účast na ledě: -8. Katastrofální je pak výkon Mika Richardse. Centr, který se zásadní měrou podílel na dvou Stanley Cupech, nyní putuje na farmu. Platový strop klubu bude ale i nadále zatěžovat svým příjmem 4 825 000 dolarů ročně.

Za povšimnutí stojí i 5 záporných bodů +/- nejproduktivnějšího Krále Slovince Anžeho Kopitara (39 bodů). Ze svých standardů musel logicky slevit i jeden z nejlepších brankářů světa, Američna Jonathan Quick. Ten z 39 zápasů, do kterých nastoupil jako jednička, vyhrál jen 17. Jeho celková průměrná úspěšnost přitom dosahuje jen hodnoty 91,1 % s průměrem 2,48 inkasovaného gólu na zápas.

Trenér Sutter je pro Los Angeles požehnáním. To on vyhrál Stanley Cup, ten, který pro Kings nedokázal svou hokejovou genialitou dobýt Wayne Gretzky. Nyní ale jeho týmu hrozí neúčast v bojích o ten z ročníku 2014/15. Jedním dechem ale připomeňme, že poslední dva zisky stříbrného poháru následovaly po šestém a osmém (!) umístění po základní části. Klub z Kalifornie je zvyklý na balancování nad propastí. Ustojí i letošní nestabilitu?