St. Louis přejelo San Jose, Jaškin se blýskl asistencí

Útočník Dmitrij Jaškin přihrál na jeden gól St. Louis, které zvítězilo ve čtvrtém semifinále play-off NHL na ledě hokejistů San Jose 6:3 a vyrovnalo sérii na 2:2. Dvěma góly se na výhře Blues podíleli Kyle Brodziak a Troy Brouwer, brankář Jake Allen při premiérovém startu v letošních bojích o Stanley Cup zneškodnil 31 střel.

St. Louis v předchozích dvou zápasech neskórovalo, tentokrát ale donutilo gólmana Sharks Martina Jonese střídat. Jeho neprůstřelnost utnul po 154 minutách v sedmé minutě v přesilové hře Brouwer, když pak v polovině zápasu Brodziak po Jaškinově přihrávce zpoza branky zvýšil svým druhým gólem v utkání už na 4:0, poroučel se Jones na střídačku.

Naopak Allen, který poprvé v play off dostal přednost před Brianem Elliottem, v úvodních čtyřicet minutách z 18 střel ani jednou neinkasoval. Až ve třetí třetině, kterou Žraloci vyhráli 16:5 na střely, kapituloval třikrát, jenže hosté žádný obrat nepřipustili.

"Přinesl přesně to, co jsme si představovali," řekl trenér Blues Ken Hitchcock na adresu Allena. "Potřebovali jsme něco změnit a vyšlo to. Měl jsem pocit, že s Elliottem jsme nechávali před brankou až příliš volného prostoru a Brian byl pod neustálou palbou. Dnes jsme u našeho brankoviště ukázali mnohem větší zaujetí a preciznost," uvedl Hitchcock.

První gól domácích vstřelil po 65 sekundách třetího dějství Joe Pavelski, o tři minuty později však zvýšil na 5:1 svým druhý zásahem v přesilové hře Brouwer. Za další tři minuty vydřeli Sharks druhý gól, když ale už pět minut před koncem zkusili hru bez brankáře, pojistil triumf trefou do prázdné branky obránce Alex Pietrangelo.

Kromě brankářů kouč Hitchcock změnil i složení prvních tří formací, pouze ta čtvrtá s Brodziakem, Jaškinem a Magnusem Pääjärvim zůstala oproti poslednímu zápasu stejná.

"Věděli jsme, že do toho půjdou po hlavě a udělají všechno pro vítězství. Hlavní problém byl ale dnes v naší hře. Nebyli jsme dostatečně tvrdí a důrazní. V mnoha momentech jsme působili ospale," řekl střelec druhého gólu Sharks Chris Tierney. "Soupeř byl ve všem lepší, před brankou, v soubojích u mantinelu. Na začátku na nás vletěli a my se z toho nedokázali vzpamatovat."

Hokejisté Blues došli k jednoznačnému vítězství i bez kapitána Davida Backese, který druhou a třetí třetinu vynechal kvůli blíže nespecifikovanému zranění. Závěrečných 16 minut nehrál ani centr Robby Fabbri, podle Hitchcocka ale budou oba připraveni nastoupit v pondělním pátém duelu.