Když představitelé Caroliny Hurricanes v noci přestali mít zájem o služby Jakuba Nakládala, český hokejista počkal, jestli po něm nesáhne jiný klub, a když se tak nestalo, vydal se domů, sbalil se a brzy nasedne na letadlo směr Evropa. V osmadvaceti letech je zkrátka na cestování mezi farmou už starý. Následoval tak Michala Jordána a Jiřího Tlustého, kteří vzdali těžký boj o místo v NHL a hrají za evropské kluby.
Zámořská soutěž, která je právem považována za nejlepší hokejovou soutěž na světě, podléhá momentálně mladíkům. Desítku kanadského bodování ovládají nováčci. Matthews, Scheifele, Pastrňák, McDavid, Laine. Ani jednomu není více než 23 let, přesto jsou to hotoví hráči, kteří hrají v prvních pětkách a demolují obrany soupeře.
A právě na českých obráncích je současný trend omlazování ligy nejvíce vidět. Kromě Nakládala se v průběhu letošní sezony pakovali z prvních týmů i Jordán a dlouholetá stálice Arizony Zbyněk Michálek. Ani hráč, který dlouhodobě vévodil celé soutěži v blokování střel a byl téměř týmovou ikonou, se nepříjemnému putování do nižší soutěže neubránil.
Zatímco Jordán s Nakládalem zvolili evropská působiště, Michálek trpělivě čeká na svou šanci na farmě ve Springfieldu. V záložním týmu momentálně působí i brankář Ondřej Pavelec. Ještě donedávna hvězda Winnipegu a opora české reprezentace byla do AHL přeřazena i navzdory vysokému platu.
Na jeho místo nastoupili, jak jinak, mladší Michael Hutchinson a budoucí brankářská star Connor Hellebyuck. Přitom česká populace v NHL stárne a podobný osud jako Nakládala nebo Michálka by mohl potkat i další třicátníky. Na hraně sestavy se delší dobu pohybuje obránce Michal Rozsíval, zranění opět brzdí slibný start Martina Hanzala a ani čtyřiatřicetiletý Tomáš Plekanec nepředvádí výkony hodné svojí smlouvy.
Ne zcela podařený začátek letošní sezony "podpořený" několika drobnými šrámy prožívá i živoucí legenda Jaromír Jágr. Jeho pozice na Floridě je i díky minulé sezoně, kdy vévodil kanadskému bodování Panthers, neotřesitelná. Na druhou stranu, nikde není psáno, že tempo, ve kterém Jágr hrál loňskou sezonu, mu vydrží i v záplavě teenagerů, které zdobí rychlost a pohyb na ledě.
V případě, že by Jágrovi bylo naznačeno, že na první tým už nemá, na farmu by nejspíše nešel. Je známé, že před koncem kariéry by chtěl kladenský rodák ještě obléct dres domovského klubu. Pod tlakem omlazování a zrychlování kanadsko-americké soutěže se tak můžeme "velkého návratu" dočkat dříve, než jsme mysleli.
