Českou hokejovou reprezentaci čeká poslední přípravné utkání před startem obnoveného Světového poháru. V Pittsburghu se utká s výběrem Severní Ameriky. Rozhodně však nejde o žádné juniory. Mladí pistolníci vedení kanadskou hvězdičkou Connorem McDavidem mohou na vrcholném turnaji letošní sezony konkurovat těm nejnabitějším reprezentačním výběrům světa.
Světový hokej se zrychluje a vyžaduje čím dál větší fyzickou připravenost a kondici. Tomuto trendu se přizpůsobují i v nejlepší lize světa kanadsko-americké NHL. Tamní hráči dozrávají dříve a v relativně nízkém věku se z nich stávají hvězdy první velikosti.
Důkazem toho je i letošní Světový pohár, kam Kanada a Spojené státy společně vyslali výběr hráčů do 23 let. V něm je momentálně pět draftovaných jedniček z posledních šesti let. Ale nejde jen o mládí.
Gólman Matt Murray dotáhl Pittsburgh až ke Stanley Cupu. Aaron Ekblad již dva roky diriguje i o mnoho starší kolegy v obraně Floridy a Austonem Matthewsem je prvotřídní superstar. A to ještě v NHL neodehrál ani jediné utkání.
Podívejte se na některé momenty zámořských mladíků, které by si rozhodně neměli pouštět čeští reprezentanti, jestli si chtějí udržet před zápasem alespoň nějaké sebevědomí.
Matt Murray
Král brankoviště letošního play-off. Skvělými zákroky v průběhu vyřazovacích bojů dokázal doslova dotlačit Pittsburgh až k zisku vysněné trofeje. Zářil zejména, když se nedařilo útočným hvězdám, a v kritických chvílích byl až neskutečně klidný a jistý.
Shayne Gostisbehere
Chcete mít v týmu obránce, který dokáže pravidelně bodovat? Pak je pro vás třiadvacetiletý Američan jasnou volbou. Druhý nejlepší nováček loňské sezony dokázal na přelomu roku bodovat v neuvěřitelných patnácti zápasech za sebou, což je na obránce obdivuhodný výkon.
Aaron Ekblad
Dvě kompletní sezony již jednička draftu z roku 2014 válí v dresu Floridy Panthers. Stokilový pořízek stihl již odehrát šest utkání v letošních vyřazovacích bojích a přivézt zlato z pražského mistrovství světa. Ekblada zdobí jak práce v obranném pásmu, tak průměr téměř půl bodu na utkání.
Connor McDavid
Kapitán severoamerického celku má za sebou svou první sezonu v NHL. Tu sice ovlivnilo vleklé zranění ramene, ale i tak je mladý Kanaďan pro svou všestrannost a čich na góly přirovnáván k legendárnímu Waynu Gretzkému. I to, že se mu přezdívá "hokejový LeBron", dokazuje, že tenhle kluk je opravdu výjimečný.
Auston Matthews
Jednička posledního draftu, která si příští rok zahraje v Torontu, v němž se Světový pohár koná. Už proto se bude chtít osmnáctiletý šikula s rychlýma rukama vytáhnout. Navíc Češi na něj nemají dobré vzpomínky. Na letošním mistrovství světa rozhodl čtvrtfinálovou bitvu proti výběru Vladimíra Vůjtka.
Nathan MacKinnon
Nejmladší hráč, který kdy oblékl dres Colorada Avalanche, se hned první sezonu stal tahounem mužstva, jež se prakticky od odchodu legend Petera Forsberga a Joea Sakica trápí a o stříbrném poháru pro vítěze NHL si může nechat jen zdát. Ale právě MacKinnon je příslibem toho, že by se bývalí šampioni mohli jednou na trůn vrátit.
