Winnipeg obstál i bez Pavelce, "Laviny" smetly Dallas

Útočník Michael Frolík přispěl v pondělním utkání NHL jednou asistencí k výhře hokejistů Winnipegu 3:2 na ledě Columbusu. V brance vítězů se neobjevil Ondřej Pavelec, který byl v minulém utkání po pěti gólech střídán. Jeho náhradník Al Montoya kryl 22 střel.

"Cítil jsem se jistě a navíc spoluhráči mi práci usnadnili. Hráli výborně. Soupeř si mnoho šancí nevytvořil, protože kluci sbírali dorážky a obětavě blokovali střely," uvedl po utkání Montoya.

Skóre se poprvé měnilo v prostřední části, kdy i s pomocí Frolíka udrželi Jets útočné pásmo a Evander Kane, který se po zranění vrátil do sestavy, hezkým pasem našel skórujícího Marka Scheifelea. V závěrečné třetině hosté dvakrát odskočili na rozdíl dvou branek a Columbusu nakonec chyběla branka z úvodní části, která nebyla uznána. Domácí trenér Todd Richards se na ten verdikt zlobil. "Říkali, že tam bylo bránění brankáři ve hře. Ale nic takového jsem neviděl," prohlásil.

Hokejisté Pittsburghu si upevnili vedení ve Východní konferenci, když udolali doma Toronto 3:1 a připsali si deváté vítězství z posledních deseti zápasů. Výhra je pro Penguins o to cennější, že jim chybí pět ze šesti obránců základní sestavy. Utkání rozhodl Sidney Crosby, který v 54. minutě střelou z mezikruží zlomil nerozhodný stav 1:1.

"Hráči, co přišli, zaslouží velké uznání. Nastoupili v jiných rolích s jinými spoluhráči a v jiných složeních. A zvládli to sakra dobře," vysekl Crosby poklonu obráncům z farmy. "Klíčové je, že tam hrají stejným stylem. Když pak přijdou sem, vědí, co mají hrát," podotkl Matt Niskanen, jediný bek ze základní sestavy. On sám má na kontě 444 zápasů v NHL, zatímco zbylá pětka jich nastřádala 138. Navíc se Pittsburgh musel vypořádat i s absencí útočného esa Jevgenije Malkina.

Vladimír Sobotka nenastoupil kvůli problémům v horní části těla za St. Louis v Ottawě, která soupeře přetlačila 3:2 v prodloužení. Výhru zařídil domácím v čase 63:59 svým prvním gólem v NHL devatenáctiletý obránce Cody Ceci. Blues navíc v zápase ztratili kapitána Davida Backese, který po kolizi s Colinem Greeningem ve druhé třetině odstoupil.

Ve zbývajícím utkání pondělního programu Colorado porazilo Dallas 6:2. Klíčová byla pasáž mezi 29. až 40. minutou, v níž hokejisté Avalanche soupeři utekli z 1:1 na 5:1. Kanonádu vedl Paul Stastny, který vstřelil dvě branky, na další dvě přihrál a bodoval poprvé po devíti zápasech.

"Vždy na sebe vytvářím tlak a uvnitř jsem byl z té situace frustrovaný. Takhle to ale v hokeji chodí. Musíte se s tím vypořádat, protože ne všechno vychází podle vašich představ. Jsou zápasy, v nichž bodujete, i když nehrajete dobře. A funguje to i naopak," uvedl Stastny.