Až příští týden přijede do Toronta, bude opět čelit nepříjemné otázce. Kapitán New York Islanders John Tavares si zahraje proti týmu trenéra Babcocka, kam by po sezoně mohl zamířit. Stávající smlouva mu totiž v jeho současném působišti končí a v létě bude řešit otázku, kam se vydat dál. Nyní se však podle svých slov chce soustředit pouze na hokej.
Tavares má v Islanders smlouvu s ročním platem 5,5 milionu dolarů (137 milionu korun) do konce letošní sezony. O té nové se však chce začít bavit až prvního července, kdy se stane nechráněným volným hráčem. A pokud se se současným zaměstnavatelem nedohodne, je jisté, že otázky ohledně působení v Torontu mu budou kladeny denně.
Šestadvacetiletý Kanaďan ještě neví, jestli zůstane v New Yorku i po konci aktuální sezony. Budoucnost však zatím odmítá řešit. "Jsou to jen otázky a domněnky," říká kapitán Islanders. Mnoho lidí se ale přiklání k názoru, že další Tavaresovo působiště bude v Torontu, které je jeho domovem a kde se naučil hrát hokej. "Momentálně se jedná o soupeře, který je před námi v tabulce a my se ho snažíme dohnat," dodává však na adresu Maple Leafs rodák z Mississaugy v Ontariu.
V prosinci na sebe Tavares kromě jiného upozornil tímhle krásným gólem:
Islanders vyhráli v loňském play-off první sérii po třiadvaceti letech, když vyřadili Jágrovu Floridu. O rozhodující trefu se postaral právě Tavares. Se svým týmem nyní ztrácí na Philadelphii, která aktuálně drží druhou divokou kartu pro boje o Stanley Cup, tři body. Ve prospěch Tavaresovy družiny však hovoří, že má odehráno o tři duely méně. "V tuto chvíli mám dost starostí se svým týmem, snažíme se udělat play-off," zdůrazňuje Tavares.
Obtížné rozcestí
"Dokážu pochopit a respektovat, proč jsou mi kladeny otázky ohledně Toronta. Je to něco, o čem se hodně mluví, ale teď to není na pořadu dne. Snažím se starat pouze o dění na ledě," komentuje svou situaci Tavares, který vede produktivitu Islanders s bilancí 20 gólů a 23 asistencí.
Jestliže současný kapitán nepodepíše v New Yorku novou smlouvu, ocitne se ve stejné situaci jako Steven Stamkos v létě minulého roku. Ten totiž také vyrůstal poblíž Toronta a v zámoří se hodně hovořilo o tom, že zpět do Kanady zamíří. Nakonec ale s Tampou podepsal nový osmiletý kontrakt, díky kterému si vydělá 8,5 milionů dolarů za sezonu (212,5 milionu korun). Učinil tak dva dny před tím, než by se stal volným hráčem.
Dal na Stamkose
Právě se Stamkosem se Tavares ohledně jejich společného problému bavil v létě. "Mluvili jsme spolu a pak to probírali ještě víc v září na Světovém poháru. Jen mě ujistil, ať hraju hokej a pomohu Islanders, jak nejlépe mohu," vysvětluje Tavares.
Sám však prohlašuje, že hrát proti Torontu už ho nevzrušuje tolik jako v minulosti. "Možná v první sezoně, kdy se na mě mohli podívat naživo přátelé a rodina, tehdy se jednalo pravděpodobně o největší adrenalinový zážitek. Nyní už to ale není takové jako dřív," uzavírá s tím, že v tuto chvíli potřebuje s Islanders získat každý bod důležitý pro play-off.
