V sobotu to vypukne. Dlouho zámořští fanoušci čekali dlouho na to, jestli se sezona přece jen rozjede. Dočkali se, 19. ledna kanadskoamerická NHL po 113 dnech výluky konečně startuje. I s Jaromírem Jágrem, který konečně naskočí do prvního ostrého zápasu v dresu Dallas Stars. A čeká ho, stejně jako všechny ostatní hráče nejslavnější ligy světa, pořádná nálož 48 zápasů v 99 dnech.
Čtyřicetiletá česká hvězda bude v 96. sezoně NHL hájit pozici nejproduktivnějšího evropského hráče a nejlepšího evropského střelce v historii s 665 góly; o dva roky starší nezničitelný Fin Teemu Selänne z Aneheimu za ním zaostává pouze o dvě trefy. Českým hráčům, kteří si doposud v NHL zahráli, ovšem Jágr jasně vládne.
Kladenský odchovanec a druhý nejstarší hráč celé soutěže se poprvé představí v týmu Západní konference. Jeho rozhodnutí zamířit z Filadelfie do třetího nejlidnatějšího města státu Texas vzbudilo nejprve mnoho rozpačitých reakcí. "Šel jsem do Dallasu, protože jsem cítil, že mě chtějí. Je pro mě extra motivace dokázat, že to byla správná volba," stojí si ale Jágr za svým rozhodnutím.
A ve čtvrtek se poprvé z Texasu ohlásil také své hokejové rodině na sociální síti Facebook. "Po 113 dnech nejistoty, dohadů a nespočetném množství mítinků jsme se konečně dočkali nové sezony NHL. A bude úplně jiná než ty předchozí," upozorňuje Jágr. "Jen týden přípravy bez přípravného zápasu a zkrácená sezona na 48 zápasů, bude to podle mého více boj než hra. Nerozehranost a důležitost každého bodu to myslím ukáže," uvědomuje si.
"Po pohodě, kterou jsem zažíval v české lize, jsem se rychle probudil. První tři dny byly hodně náročné, a to jsem zvyklý na hodně. Zdravotní prohlídky, mítinky, dlouhé rozcvičky, dvouhodinový trénink, zase mítink, nácvik přesilovek, dlouhá posilovna, marketingové akce, rozhovory," popisuje svým facebookovým fanouškům hektické přípravy na opožděný start sezony.
Stejně jako další čeští hráči, i Jágr si neobvyklou pauzu zpestřil působením v evropských soutěžích, Kladno, jehož majitelem je, dotáhl s pomocí dalších posil na přední pozice. Už v závěru jeho působení se ale Rytíři začali propadat výsledkově a herně, ve zbývajících jedenácti duelech základní části je ještě čeká hodně práce, aby udrželi naději na přímý postup.
Jágr naopak tuší, že v Dallasu by mohl dojít hodně daleko. Důležité ovšem podle něj bude, jak Stars do zkrácené sezony vstoupí. "Naposledy ve zkrácené sezoně 1994/95 jsme s Pittsburghem, i když jsme neměli úplně nejlepší tým, vyhráli prvních deset zápasů. A to jsme viděli, že šance na play-off je v tu chvíli obrovská," připomněl.
To současná hvězda Penguins Sidney Crosby, který konečně doléčil vleklé potíže po otřesu mozku, zůstal doma a o působení v Evropě uvažoval pouze v případě zrušení celé sezony. Nyní je připraven táhnout společně s ruskou superhvězdou Jevgenijem Malkinem tým Pittsburghu do play-off. "Doufejme, že se všichni fanoušci vrátí na stadiony. Jejich podpora pro nás znamená strašně moc," přeje si pětadvacetiletý Kanaďan.
Show odstartuje v sobotu ve 21 hodin SEČ třemi duely, do hry naskočí mezi prvními také český gólman Ondřej Pavelec, jehož Winnipeg přivítá Ottawa Senators. Jágra čeká premiéra v dresu Stars v noci ze soboty na neděli ve 2 hodiny SEČ doma proti Phoenixu.
| Přesuny českých hokejistů v rámci NHL: |
| Roman Červenka: Omsk/KHL --> Calgary Radek Dvořák: Dallas --> volný hráč Jiří Hudler: Detroit --> Calgary Jaromír Jágr: Philadelphia --> Dallas Filip Kuba: Ottawa --> Florida Pavel Kubina: Philadelphia --> volný hráč Radek Martínek: Columbus --> NY Islanders Zbyněk Michálek: Pittsburgh --> Phoenix Michal Rozsíval: Phoenix --> Chicago Michal Řepík: Florida --> Lev Praha/KHL Petr Sýkora: New Jersey --> volný hráč Jaroslav Špaček: Carolina --> konec kariéry Tomáš Vokoun: Washington --> Pittsburgh |
