Na hokejový šampionát ve Francii a Německu se chystá řada zvučných jmen z NHL. Ani jedno z nich však nebude vyšité na slovenském dresu. Kouč Zdeno Cíger se musí vypořádat s celkem 21 omluvenkami klíčových hráčů, z nichž je více než polovina právě ze zámořských soutěží.
Posledním omluveným v dlouhé řadě byl obránce Martin Marinčin, který hájí barvy Toronta, ale start na turnaji mu kluboví lékaři kvůli přetrvávajícím potížím se zády nedoporučili. Posledními nadějemi jsou zkušený bek Andrej Sekera, jehož Edmontonu se však v play-off daří, a mladý forvard Peter Cehlárik, který hraje s Providence Bruins vyřazovací část nižší AHL. Šance na jejich účast však není velká.
Z gólmanů se omluvili Peter Budaj (Tampa Bay) a Jaroslav Halák (NY Islanders), mezi beky schází kromě Marinčina obrovitý Zdeno Chára, který už od roku 2006 nosí na dresu kapitánské "céčko" v Bostonu. Bohaté zkušenosti s NHL má i Andrej Meszároš, který již sice hájí barvy Slovanu Bratislava, ale je po operaci kolena.
Jména velkého kalibru scházejí i v ofenzivě. Po operačním zákroku jsou i Tomáš Tatar z Detroitu s Mariánem Gáboríkem (Los Angeles), zraněný je rovněž Marek Hrivík, který se snaží nastálo prosadit do kádru New Yorku Rangers. Bez smlouvy na další sezonu nechtěli riskovat Marko Daňo (Winnipeg) a Richard Pánik (Chicago). Další omluvenky zaslali Marián Hossa (Chicago) i jeho klubový spoluhráč Tomáš Jurčo.
I když musí mít Cíger z vysokého počtu omluvenek zamotanou hlavu, snaží se myslet pozitivně. "Soustředím se na to, co máme k dispozici. Máme hráče, kteří chtějí reprezentovat. To je důležité. Uděláme to nejlepší, co jen můžeme," přislíbil Cíger.
Generálkou na šampionát bude pro Slovensko v pátek a v sobotu dvojzápas v norském Hamaru proti domácímu výběru. Ve skupině A v Kolíně nad Rýnem pak zahájí účinkování na MS v sobotu 6. května s Itálií. Cígerův tým posléze vyzve Lotyšsko, Dánsko, Německo, Rusko, USA a Švédsko.
