Několikrát prohlásil: "Hokej na malém a velkém kluzišti je úplně jiný sport. Přechod mezi nimi je hrozně obtížný pro jakéhokoliv hráče." V noci na neděli ztratil Jaromír Jágr naději na účast v play-off NHL, jestli ale bude čtvrtý nejproduktivnější hráč historie zámořské soutěže hrát na pražském světovém šampionátu, zatím nikdo neví.
"Tak balíme a hurá do Prahy." "Čekáme Tě v O2 areně!" Nebo "Jardo, prosím, startuj na domácím MS!! Nemůžeš tady chybět!"
Výběr komentářů pod posledním Jágrovým statusem na Facebooku zní jasně. Fanoušci chtějí, aby legendární osmašedesátka do Prahy přijela. Jenže trenér Růžička ho zatím nahání marně a sám Jágr mlčí jako hrob.
Pohár do dvou let, repre s otazníkem
Po derby s Tampou už ví, že další Stanley Cup nevyhraje. "Škoda, letos to nevyšlo, ale počasí a mužstvo (plné mladých hráčů) je tu výborné. Myslím, že do dvou let může Florida Panthers myslet na Stanley Cup," napsal na sociální síť. K případné účasti na šampionátu však nic neprozradil.
V minulosti mluvil o problémech, které mu přechod ze zámořského na mezinárodní hokej dělá. "Je to jako, když bude nějaký běžec trénovat celý rok dvě stě metrů a pak z ničeho nic na mistrovství světa poběží čtyřstovku. Nevěřím tomu, že uspěje," říkal na loňském MS v Minsku.
A naděje na jeho start nezvyšuje ani fakt, že po sezóně bude volným hráčem. Florida sice má o jeho služby zájem, jenže v případě zranění by mohla rychle otočit. Na druhou stranu, skončit s hokejem v dubnu, a až do října jen trénovat, Jágrovi příliš nepřidá.
Zvedl tým i mladíky
Růžičkovi tak nezbývá než čekat, až z útočníka opadne zklamání. Floridu totiž jeho příchod nastartoval a vypadalo to, že by nakonec mohla do play-off proklouznout. Sám Jágr přidal v sedmnácti zápasech čtrnáct bodů. Více než pro produktivitu si ho však na jihu USA cení kvůli zkušenostem, které může předat mladým hokejistům.
"Pro naše mladíky je skvělý. Barkov a Huberdeau hrají nejlepší hokej za celou dobu jejich působení tady hlavně kvůli Jágrovi. Je odhodlaný a jeho celkové bodové skóre je neskutečné," citoval web Sun Sentiel spoluhráče Scottieho Upshala a sám Jonathan Huberdeau to potvrdil. "Máme dobrou chemii. Každý večer si vytváříme šance," dodal.
Jágr odehraje za Floridu ještě tři zbývající zápasy základní části. "A samozřejmě doufáme, že se vrátí. Je to chlapík, kterého máme spolu s těmi dvěma dětmi strašně rádi," řekl v narážce na Barkova s Huberdeauem trenér Floridy Gerard Gallant.
On i Růžička teď mohou jen vyčkávat, jak se třiačtyřicetiletý hokejista rozhodne.
