Byl to zápas brankářů. V úvodním utkání českých hokejistů na turnaji Channel One Cup proti Finsku se střelci ani jednoho z týmů příliš nevyznamenali. Zato gólmani na obou stranách zářili. O něco úspěšnější než Mikko Koskinen byl nakonec domácí Jakub Kovář, jenž ani jednou neinkasoval. Především díky němu se svěřenci kouče Aloise Hadamczika mohli radovat z vítězství 2:0.
Udržel čisté konto, v brance se však rozhodně nenudil. Jakub Kovář místy nevěděl, kam dřív skočit. Několikrát čelil sprše střel, poradil si i s nebezpečnými dorážkami. Po skvělém výkonu si připsal svou třetí nulu v dresu národního týmu. "Mám z toho opravdu dobrý pocit. Jsou nuly, kdy máte patnáct šestnáct zákroků a spíš tam děláte takovou zeď proti střelám přes celé hřiště nebo od půlky, ale tentokrát jsem si docela zachytal," řekl po utkání. "A gólman se cítí lépe, když na něho ty střely jdou. Když přijde za třetinu patnáct střel, máte tam pěkné zákroky a nevyrazíte žádný puk, cítíte se dobře a chytá se lépe," dodal.
Útočníci Finska z něj museli být na prášky. Několikrát už se zdálo, že jejich akce musí skončit gólem, Kovář však pokaždé na poslední chvíli dokázal mnohdy i zázračně zakročit. Ten večer se zdálo, že je prostě nepřekonatelný. "Kdyby se hrálo do půlnoci, tak gól dostanu určitě. Protože hrát se o pět minut déle, musel bych si dojít vyměnit rukavice a převléct se, protože jsem byl opravdu hodně spocenej. Měl jsem toho docela dost," popisoval gólman Jekatěrinburgu.
"Je lepší hrát takhle od podlahy"
Nejtěžší chvíle si podle vlastních slov prožil v druhé třetině, kdy musel hned několikrát zasáhnout proti dorážkám z bezprostřední blízkosti brány, a ve dvojnásobném oslabení v úvodu třetí části. "Finové pak už hráli opravdu hodně dobře. V první třetině toho příliš neměli, i kvůli našim přesilovkám. Ale bylo cítit, že nebezpeční budou, a do nějakých šancí se dostali. Ale my jsme chtěli strašně moc vyhrát a bojovali jsme," prohlásil Kovář. "Navíc přišlo spoustu lidí a už jen kvůli nim jsme to chtěli za stavu 1:0 umlátit a udržet do konce," vzpomněl na třináctitisícovou návštěvu v pražské O2 areně.
Český tým má v letošní sezoně zoufalou produktivitu, v předchozích šesti utkáních vstřelil pouze pět gólů. A zrovna střelecké žně neprožíval ani proti Finsku. A skvělý výkon Kováře byl důležitým základem pro vítězství. "Ale není to jenom o gólmanech. Je to o celé naší hře. Když ty góly nedáváte, musí všichni pracovat na tom, abychom je nedostávali. Třeba trochu změníme systém a budeme hrát na fotbalové výsledky, abychom za každou cenu vyhráli," prohlásil Kovář. "Nemá cenu se honit za gólama, kdyby nám tam pak měly padat na druhé straně. Je lepší to hrát takhle od podlahy a třeba to bude ta naše cesta k vítězství," dodal.
