Junioři Finska slaví druhý titul za poslední tři turnaje prestižního světového šampionátu hokejistů do 20 let, celkově pak čtvrtý v historii. Po triumfu z ledna 1987 se výběr Suomi radoval následně v letech 1998, 2014 a letos, přičemž kromě prvního zlata z bývalého Československa se Seveřanům podařilo pokaždé rozhodnout v prodloužení. Poražení Rusové prohráli své třetí finále v řadě.
Letošní triumf je umocněný tím, že si ho Finové mohli vychutnat v domácím prostředí. Stejně jako před 18 lety. Tentokrát s 13.479 diváky v hledišti Hartwall Areny v zádech. "Tohle je něco velkého nejen pro finský hokej, ale pro všechny Finy. Pozornost, jaké se nám dostalo, byla ohromující. Je to neuvěřitelný pocit. Zasloužili jsme si zlato a teď si to všichni pořádně užijeme," prohlásil útočník Kasperi Kapanen.
Šikovný devatenáctiletý forvard byl na začátku sezony možná trochu zklamaný, že na něho nezbylo místo v kádru slavného Toronta Maple Leafs a NHL, v níž vyhlíží první start, mu zůstala prozatím zapovězena. Z farmy v AHL, kde obléká dres Toronta Marlies, měl však mnohem větší naději se na šampionát dostat, než by tomu bylo z vytoužené prestižní ligy.
A kdo ví, jaký by pak osud nachystal scénář. Takto mohl sám zařídit pokračování zlaté ságy rodiny Kapanenů. Dědeček Hannu byl jako kouč u triumfu právě na dvacítkách v roce 1998, otec Sami se v roce 1995 dočkal dokonce toho seniorského. Kasperiho gól si Finsko, jež inkasovalo v posledních vteřinách základní hrací doby na 3:3, bude pamatovat hodně dlouho. Přišel po 93 vteřinách prodloužení.
"Dostal jsem puk, viděl jejich obránce a rozhodl se, že to přes něho zkusím. Brankář mi pak skočil na mou fintu se zakončením, tak jsem obkroužil branku a skóroval," popsal šťastný Kapanen. Nechal tak zapomenout na kritiku, jíž čelil po minulém MS juniorů, kde dal jediný gól. A ani na tom právě skončeném nezářil možná tak, jak se čekalo, ale druhým gólem na turnaji se zapsal mezi "nesmrtelné".
Finové dokázali unést tlak a vysoké očekávání. I proto se stali šampiony. "Jen jsme se snažili užít si hokej při příležitosti, která přichází jednou za život - při finále mistrovství světa na domácí půdě. Všechno bylo naprosto fantastické," popsal další útočník Sebastian Aho.
Vítězové měli v kádru tři hráče ročníku 1998; útočníci Jesse Puljujärvi, Patrik Laine a bek Olli Juolevi byli navíc klíčovými oporami. Puljujärvi byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem turnaje a vyhrál kanadské bodování se 17 body (5+12), Laine skončil třetí. "Individuální ocenění jsou ale jen takovým bonusem," prohlásil Puljujärvi.
Jsem na náš tým hrdý, tvrdí stříbrný Rus
Rusové se stejně jako ve čtvrtfinále proti Dánsku zachránili v utkání v závěru základní hrací doby a dočasně zmrazili většinu Hartwall Areny. "Jsme národ, který bojuje do poslední vteřiny. Prokázali jsme to na tomto turnaji a také na tom minulém. Jsem šťastný za to, že jsem Rus a že mohu hrát za Rusko," prohlásil obránce Ivan Provorov.
Nádhernou finálovou bitvu mohl ale vyhrát jen jeden ze soupeřů, sborná tak nadále čeká na zlato od roku 2011. "Jsem na náš tým hrdý. Odvedli jsme skvělou práci. A gratulujeme Finům, oni svou práci zvládli ještě o něco lépe," řekl útočník poražených Radel Fazlejev.
