Ještě před několika týdny měla hokejová veřejnost o složení brankářské trojice na Světovém poháru jasno. Jako trojka měl jet Ondřej Pavelec, což se také záhy potvrdilo, a post jedničky měl s největší pravděpodobností zaujmout Petr Mrázek. Výborným výkonem v prodloužení a nájezdech v zápase proti Rusku si o výsostné postavení ale hlasitě řekl Michal Neuvirth.
Gólman Philapelphie Flyers, který si dlouhou dobu v sezoně držel vynikající statistiky a dokonce chvíli kraloval brankářům v nejlepší lize světa, ocenil zejména kvalitní hru útočníků a časté ohrožení branky Semjona Varlamova.
"Odneseme si ze dneška hlavně povzbuzení. Odvedli jsme super týmovou práci a zasloužili jsme si vítězství. Měli jsme hodně střel, všechno jsme cpali do brány a naštěstí to tam nakonec nějak spadlo. Celou dobu jsem věřil, že vyrovnáme. V prodloužení to bylo hodně nahoru a dolů. Já jsem rád, že jsem udělal nějaké těžké zákroky, protože ve hře jsem moc práce neměl," stěžoval si na nevyrovnanost vytížení Neuvirth.
Na nájezdovou loterii se hráč, který během výluky NHL působil v pražské Spartě, nijak speciálně nepřipravoval. Přesto našel na ruské střelce recept. I když se vším úplně spokojený nebyl.
"Znám ty hráče, jsou to hokejisté světových kvalit. Snažil jsem se při nájezdech čekat do poslední vteřiny. Proti Tarasenkovi mi to bohužel nevyšlo, toho jsem přečetl špatně. Navíc on dokázal, jak je skvělý hráč a jak rychle dokáže vystřelit. Byl jsem na sebe trochu naštvaný," vysvětloval osmadvacetiletý brankář.
Jeho kolega a zároveň soupeř z brankoviště Petr Mrázek o dva dny dříve pustil v ruském Petrohradu tři branky a český národní tým prohrál. Jestli dnešní utkání Michalu Neuvirthovi pomůže k postu prvního brankáře pro závěrečný turnaj, ale ústecký rodák neřeší.
"To jde úplně mimo mě. Já se soustředím na sebe, Podal jsem solidní výkon, a co bude, tak bude. V tréninku jsem se cítil dobře a do zápasu šel sebevědomě. První zápas sezony je hodně těžký, moc jsem nevěděl, co čekat. Byl to sice jen přátelák, ale hodně důležité utkání."
Kdo to ale musí řešit, je trenér národního týmu Josef Jandač. Tomu Neuvirthův výkon možná přidělal pár starostí, ale asi těch příjemných. Vždyť co je lepší, než vybírat ze dvou gólmanů světové extratřídy?
"Asi se nedá říct, že by mi zamotali hlavu. Oba dva potvrdili, že jsou vynikající brankáři. My si to vše zanalyzujeme. Čeká nás třetí přípravné utkání, to jeden z nich odchytá, a pak se rozhodneme, kdo naskočí proti Kanadě," řekl Jandač na tiskové konferenci. Kdo bude chytat v základní skupině na Světovém poháru, tak zůstane ještě chvíli tajemstvím.
