Po dvou vyhraných zápasech s Norskem, které česká hokejová reprezentace zvládla bez inkasované branky, přišel první zádrhel. Třetí přípravný duel se Slováky byl vyrovnaný a o jeho výsledku musely rozhodovat až samostatné nájezdy. V nich nakonec Češi uspěli, a tak mohl být kouč Vladimír Růžička relativně spokojený.
"Hráli docela dobře. Ještě to není ono, ale všichni pracují. Pořád říkám to samé, mužstvo maká a máme z toho dobrý pocit. I když si uvědomujeme, že z přemíry snahy dojde k chybám," řekl po utkání Růžička.
Jedna taková chyba stála ve čtvrtek český národní tým vítězství v základní hrací době. Zbývalo necelých devět minut a skóre hrálo pro domácí. Jihlavský stadion však vzápětí viděl slovenskou vyrovnávací trefu. Na 2:2 upravil druhým gólem v utkání Bartovič.
"První třetinu jsme se rozkoukávali, druhá byla z naší strany výborná a ve třetí mi připadalo, že jsme bránili výsledek 2:1 a nakonec jsme dostali poměrně laciný gól. Udělali jsme chybu a soupeř ji potrestal," poznamenal Růžička, jenž pochválil i soupeře. "Prověřili nás. Je vidět, že jejich obrana je poměrně silná."
Dostane šanci Machovský?
Jenže to samé se dalo říct i o české defenzivě. Vždyť v Norsku nedostala ve dvou zápasech gól, ani gólman Jakub Kovář neměl příliš mnoho práce. A tak ho Růžička upřednostnil i tentokrát.
"Počítám s ním na MS a chci, aby dostával šance. Vypadá to, že má formu, a to je dobře," pochvaloval si kouč národního týmu. Zároveň ale musí vyřešit, co s náhradním brankářem Matějem Machovským.
Původně to vypadalo, že se s Kovářem bude pravidelně střídat. Jenže po malém vytížení jedničky zůstal Machovský na lavičce i v dalších zápasech. A jisté není ani to, že bude chytat v pátek, kdy reprezentanti sehrají se Slováky druhý zápas seriálu Euro Hockey Challenge. Alespoň část utkání by ovšem odchytat mohl.
"Už by si na to měl taky sáhnout," dodal Růžička, jenž má obtížnou úlohu nejen, co se týče výběru gólmanů, ale zapotil se i při volbě hráčů pro nájezdy. V prvních dvou sériích totiž gól nepadl a střeleckou smůlu prolomil až třetí v pořadí Jan Kovář.
O výhře rozhodl asistent
"Ondra (asistent Weissmann) mě ukecal, ať jede ještě jednou. Jet dvakrát hned za sebou a dát dva góly není jednoduché. Ale riskli jsme to," popsal Růžička klíčové rozhodnutí, které Čechům přineslo vítězství. Kovář se totiž nemýlil ani podruhé, zatímco jeho protějšek Lušňák stejnou roli nezvládl.
V pátek budou mít Slováci příležitost českému týmu porážku vrátit. Od osmnácti hodin však na led nevyjede totožná sestava. Kromě zmiňované možnosti prostřídání brankářů do ní pronikne i trojice Jakub Jeřábek, Dominik Simon a Jakub Valský.
