Zcela zaslouženě se stal podle dalších členů elitní desítky letošním držitelem Zlaté hokejky pro nejlepšího českého hokejistu uplynulé sezony útočník Jakub Voráček z Philadelphie. Pětadvacetiletý kladenský odchovanec skončil pátý v kanadském bodování základní části NHL a byl i nejproduktivnějším českým hráčem na domácím mistrovství světa.
"Byl to suverénně náš nejlepší hokejista v sezoně," řekl novinářům čtyřiačtyřicetiletý útočník Martin Ručinský, který letos pomohl Litvínovu k premiérovému titulu a skončil v anketě šestý. "Hrál výborně, prakticky do poslední chvíle se pral o čelo kanadského bodování. Myslím, že příští sezonu bude mít ještě lepší a bude ještě silnější. Asi tady jiná volba neexistuje."
Bývalý hráč Edmontonu, Québecu, Montrealu, Dallasu, New York Rangers, St. Louis a Vancouveru v NHL skončil přesně před Voráčkovým vstupem do slavné soutěže, o jeho růstu ale měl dobrý přehled. "Už když začínal v Columbusu, tak jsem v něm viděl velký potenciál. Myslím si, že po výměně do Philadelphie dozrál jako člověk i jako hráč, dneska je to komplexní hokejista. Minulá sezona byla důkazem, že je to opravdu tak," dodal Ručinský.
Také kanonýr Vancouveru Radim Vrbata je přesvědčen, že Voráček může předvést ještě lepší sezony. "Byl to dobrý hráč hned od začátku a tuhle sezonu to posunul někam dál. Má všechno, co potřebuje - výborné bruslení, je velký, umí dát gól a nahrát. Navíc má dobrého spoluhráče v Girouxovi. Myslím, že to ještě není jeho strop," prohlásil Vrbata.
Voráčkovi přál, aby útok na Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče dotáhl do úspěšného konce. Podle Vrbaty se taková šance nemusí hned tak znovu naskytnout. "Když jsme proti nim hráli v sezoně, tak jsem mu říkal, ať to zkusí udržet, protože by to bylo neuvěřitelný," řekl mladoboleslavský odchovanec.
"My jsme s nimi hráli doma a on se popral, tak jsem mu říkal, ať neblázní, že má šanci vyhrát bodovaní, ať se zbytečně nezraní nějakými bitkami. Držel jsem mu palce, ale je to strašně těžký vyhrát. Člověk potřebuje i štěstí. Těch hráčů, kteří mohou vyhrát, je strašně moc. Být v prvních pěti mluví samo za sebe," prohlásil Vrbata.
Ocenil také výkony Jiřího Hudlera, který se 76 body za 31 branek a 45 asistencí ze 78 utkání skončil v produktivitě NHL osmý. "Měl taky vynikající sezonu. Já bych nechtěl rozhodovat, který z nich by to měl vyhrát. Oba měli opravdu super sezonu," dodal Vrbata.
Voráčkovy výkony sledoval s nadšením také nejlepší junior sezony David Pastrňák, který se po loňském draftu hned v první sezoně v zámoří protlačil do sestavy Bostonu. I on přál Voráčkovi Art Ross Trophy. "Odmakal to přes léto, hodně na sobě pracoval a připravoval se. Měl skvělou sezonu, a když jsme s nimi hráli, tak nebylo jednoduché proti němu hrát. Je to výborný hokejista a já jako mladý hráč k němu můžu vzhlížet," prohlásil Pastrňák.
