Hokejisté pražské Sparty museli po domácí porážce s norským Storhamarem (1:2) bojovat o postup do play off Ligy mistrů v přímém souboji se Ženevou a tentokrát už mohli po svém druhém vystoupení v novém působišti O2 areně slavit. Přestože tým kouče Josefa Jandače ztratil vedení 2:0, dokázal na vyrovnání Servette rychle odpovědět ve 34. minutě gólem Jana Buchteleho a nakonec se po výhře 5:2 se soutěží loučil švýcarský soupeř.
Skupinu M totiž ovládl překvapivě tým z Hamaru, který ve čtvrtek doma zdolal Ženevu 5:1 a obral ji celkově o všechny body. "To tak bývá. Taky jsem si původně myslel, že postoupíme my a Ženeva. Ani jsem ten norský tým neznal, ale ukázali touhu po vítězství a zaslouženě postoupili," řekl útočník Martin Réway, který se na sobotní výhře podílel dvěma góly.
Sparta měla už před týdnem jasno, že musí se Ženevou uspět, jinak loňskou účast v play-off nezopakuje. "Zkomplikovali jsme si to sami, když jsme dostali s norským týmem gól v poslední minutě, protože jinak bychom měli postup jistý. Byli jsme pod tlakem, ale zvládli jsme to na jedničku," okomentoval Réway rozpoložení před zápasem o pokračovaní v soutěži, v které má Sparta ambice uspět.
Slovenský reprezentant se podílel na výhře dvěma trefami, ale za klíčový považoval gól Buchteleho. "Vím, jak je to těžké, když musíte dohánět dvoubrankovou ztrátu. Když už si mysleli, že to zvládli, tak dostali hned další střídání gól. To je na psychiku hrozné a myslím, že to zápas rozhodlo," uvedl Réway.
Sám otevřel v úvodu skóre forhendovým blafákem a v 52. minutě při trestném střílení zase gólmana Roberta Mayera překonal bekhendovou variantou zakončení. "U prvního gólu to bylo narychlo, protože jsem to musel zpracovávat bruslemi. Byla to dobrá přihrávka od Jardy Hlinky, měl jsem štěstí, že jsem soupeři ujel a nějak jsem to tam dával. Při druhém jsem měl čas si to rozmyslet. Viděl jsem, že je vyjetý, tak jsem věděl, co udělám," popsal své trefy.
Réway věří, že to byl dobrý test před pátečním vstupem do extraligy proti Olomouci, přestože se v Lize mistrů hraje jiný styl hokeje. "Liga bude něco jiného. Ženeva byla hodně kvalitní tým, který by tady hrál na předních příčkách. Mají hodně Kanaďanů, nastřelovali, byli agresivní a hodně napadali. Je to jiný hokej, ale jsem rád, že jsme to s klukama zvládli a určitě nás to povzbudí do ligy," dodal Réway.
Asistent trenéra Sparty Zdeněk Moták byl rád, že i přes ztrátu vedení tým zápas dokázal dotáhnout do vítězného konce a splnil základní cíl v podobě postupu ze skupiny. "Asi před soutěží by se dalo říct, že ta skupina je lehká. Nicméně oba norské kluby v soutěži postupují," upozornil Moták na to, že i druhý norský zástupce Stavanger vyhrál skupinu L s Třincem a Kuopiem.
"My jsme sice první utkání v Norsku vyhráli, ale byl to velice těžký zápas. Doma jsme s nimi měli dostatek šancí, ale prohráli jsme 1:2 a museli jsme si to rozdat se Ženevou o postup," uvedl Moták. Podle něj má i řada papírově slabších soupeřů kvalitu. "Na té evropské úrovni už jsou všechna ta mužstva připravená. Mají dostatek krajánků z Kanady či Ameriky a řadu hráčů, kteří hokej umí."
Při úterním losu prvního kola play off má prý Sparta hlavně přání, aby se vyhnula českému soupeři. "Ta varianta může nastat, ale my bychom rádi, abychom hráli s kvalitním zahraničním soupeřem. Aby nás zase posunul dál a prověřil. Dobře se na něj připravíme, videomateriálů je na stránkách CHL dostatek. Člověk má pak možnost sledovat i tréninky soupeře před zápasy. Myslím, že tato soutěž je dobrá myšlenka, která posune dál nejen Spartu, ale celý český hokej," dodal Moták.
