"Přesunul jsem se z dob Nica Rosberga," říká Lewis Hamilton před startem nové sezony. Jeho novým týmovým kolegou bude Fin Valtteri Bottas. "Je to skoro divné mít vedle sebe někoho jiného, než Nica," komentuje změnu trojnásobný mistr světa. Podle všeho však u Mercedesu panuje přátelská atmosféra. Hamilton do nové sezóny nastoupí jako jezdec číslo jedna a hlavní aspirant na zisk dalšího titulu.
Přestože oficiální start nové sezóny je naplánován na 26. března na okruhu Albert Park v Austrálii, testovací jízdy začnou už v pondělí. Pouze o pět bodů prohrál jezdec týmu Mercedes Lewis Hamilton loňský titul, a to se svým stájovým kolegou, Němcem Nicem Rosbergem. Pro britského dravce půjde o sezónu plnou změn. Rosberg odešel do jezdeckého důchodu, po boku Hamiltona se postaví Valterri Bottas.
Finský pilot se postavil na start už šedesáti devíti závodů, devětkrát prosvištěl na stupně vítězů, přesto se ještě nedostal na stupínek nejvyšší. Mít blízko sebe trojnásobného mistra světa a zasednout do zbrusu nové, vylepšené formule, dává Finovi naději na premiérové prvenství.
"Jeden odejde a jiný přijde," krčí rameny Hamilton. "Nikdy jsem v mém životě nezapomněl na spoluhráče," dodává. Přestože s Rosbergem soupeřili téměř na krev, byly jejich vzájemné souboje tím, co bylo pro diváky atraktivní. Brit je navíc ctižádostivý a agresivní, v rámci jezdeckého souboji neváhá využívat možností, které jsou na hranici pravidel. I když mezi loňskými soupeři byly hádky, strkanice a rozepře, Rosberg svého soka bezpochyby motivoval k lepším výkonům.
Hamilton už se přenesl přes zklamání, když v loňském roce nedosáhl na titul mistra světa. "Neznám všechny důvody, které Nico vedli k rozhodnutí ukončit kariéru, ale jsem schopný pochopit, že chce odejít a dělat něco jiného. Tu a tam mě také napadne, co budu dělat potom," zamyslí se nad odchodem svého bývalého kolegy.
" Nevím, jak dlouho ještě budu závodit, ale v okamžiku, kdy jsem stále konkurenceschopný, jsem stále hladový po výhrách. Pokud to takhle bude i dál, budu pokračovat bez ohledu na to, proti komu budu závodit. Mám pocit, že to může být dobrý boj," potvrdil vicemistr světa touhu po závodní rivalitě. "Viděl jsem nové auto a myslím, že tam budu bydlet," směje se britský jezdec.
Ready to hit the factory floor 👕
- Mercedes-AMG F1 (@MercedesAMGF1) 13. února 2017
What will @ValtteriBottas get up to next on his @Daimler tour? 😉
Find out soon #WelcomeVB77 #MBfamily #F1 pic.twitter.com/ahRHKtDWNo
"Důležitou otázkou pro každého pilota je pravděpodobně to, díky čemu se dostal na vrchol a co udělá pro to, aby v té formě zůstal. Jsem si jistý, že tohle bylo důležitou součástí Nicova rozhodování," dodává. Můžeme se v nové sezóně těšit na podobné třenice, jako s německým pilotem? "Třikrát jsem vyhrál šampionát a chci o něj znovu bojovat. V tomto roce začínáme od znovu, s čistým štítem," dodává Hamilton a naznačuje tak, že je mezi jezdci sice pozitivní nálada, ale za bojem o čtvrtý titul ho nic nezastaví.
