Mistrem světa vozů formule 1 se poprvé stal Němec Nico Rosberg ze stáje Mercedes. V posledním závodu sezony v Abú Zabí mu k tomu stačilo druhé místo za týmovým kolegou Lewisem Hamiltonem z Velké Británie. Stejné pořadí v cíli závodu bylo už počtvrté za sebou. Třetí skončil Němec Sebastian Vettel s vozem Ferrari.
Rosberg v konečném hodnocení seriálu porazil Hamiltona o pět bodů a navázal tak na otce Kekeho Rosberga, který se stal mistrem světa v roce 1982. Rosberg je zároveň po Michaelu Schumacherovi a Vettelovi třetím světovým šampionem z Německa.
"Neskutečný pocit. Jsem strašně, strašně pyšný. Podařilo se mi totéž co mému otci. Teď už budu jen slavit jako utržený ze řetězu," plánoval si novopečený šampion Rosberg.
Na jeho soupeři Hamiltonovi bylo vidět velké zklamání, ale trojnásobný mistr světa zachoval dekorum. "Velká gratulace Nicovi, je světový šampion. Já se cítím skvěle. Chci poděkovat rodině a týmu - vyhrál jsem 32 závodů, co jsem tady," řekl Brit na adresu Mercedesu.
Na startu Hamilton udržel první místo před Rosbergem, úvod se podařil Kimimu Räikkönenovi, který se protáhl kolem Daniela Ricciarda. Krátce po rozsvícení zeleného světla se po kontaktu se soupeřem roztočil Nizozemec Max Verstappen, ale z posledního místa se dostal do elitní desítky už po osmi kolech.
Poslední vystoupení Buttona
Hamilton zajel do boxů už v sedmém okruhu, o kolo později se tam vydal Rosberg, ale načasování nebylo šťastné, neboť v týž moment se v garáži objevily také monoposty Ferrari a jezdci Mercedesu museli při výjezdu čekat. Rosberg se na trať vrátil na třetím místě za Verstappenem, kterého nemohl předjet, a ztrácel na Hamiltona. V té chvíli vedl v celkovém hodnocení šampionátu o pouhé dva body.
Němci se podařilo předstihnout nizozemského mladíka ve 20. okruhu po těsném souboji, v němž nebylo daleko ke kolizi. Manévr se mu ale podařil a mohl se pustit do stíhání vedoucího Brita.
Ten se po 28 kolech vydal pro nové obutí a podobnou strategii zvolil také Rosberg. Na trať se Němec vrátil na třetím místě a 25 okruhů ho dělilo od titulu. Hamilton to věděl, proto přibrzdil, aby umožnil ostatním pilotům vedoucí dvojici dojet.
Verstappen, Vettel a Ricciardo se skutečně několik okruhů před koncem k mercedesům přiblížili. Vettel toho využil a čtyři kola před koncem se dostal na třetí místo, ale i když na Rosberga útočil, nedokázal ho předjet. Němci by ale i třetí místo k titulu stačilo.
Poslední 250. závod kariéry odjel Brazilec Felipe Massa. Naposledy se v seriálu objevil také mistr světa z roku 2009 Jenson Button z Velké Británie, který závod kvůli prasklému závěsu pravého předního kola nedokončil.
World champion No.33. Welcome to a very exclusive club, @nico_rosberg #AbuDhabiGP pic.twitter.com/mfb8uymCeS
- Formula 1 (@F1) 27. listopadu 2016
