Mistr světa Sébastien Loeb z Francie s vozem Citroën vyhrál podruhé v kariéře Rallye Nový Zéland a zvýšil svůj náskok v čele seriálu. V kategorii produkčních vozů zvítězil poprvé v životě český jezdec Martin Prokop s mitsubishi, v absolutním pořadí byl desátý.Ještě před závěrečnými dvěma rychlostními zkouškami byly v čele jedenáctého závodu sezony fordy dvou finských pilotů, kteří však následně havarovali. Otevřeli tím Loebovi cestu k třetímu triumfu za sebou po výhrách ve Finsku a Německu. Mikko Hirvonen dovezl poškozený focus do cíle alespoň na třetím místě, Jari-Matti Latvala musel odstoupit.
Rallye nakonec přinesla dvojnásobný triumf stáji Citroën. Loeb vybojoval 42. vítězství v kariéře a znovu vylepšil svou rekordní bilanci, druhý skončil se ztrátou 17,5 sekundy Španěl Dani Sordo.
Hirvonen zaostal za vítězem o 41,5 sekundy a v průběžné klasifikaci mistrovství světa vzrostla jeho ztráta na vedoucího Loeba ze čtyř bodů na osm.
Francouzský šampion před sebe v závěru druhé etapy úmyslně pustil oba finské rivaly, aby dnes nemusel vyjíždět na trať první a "čistit" ostatním cestu. Taktický manévr mu však příliš nevyšel, protože v úvodních třech testech jeho ztráta na vedoucí duo ještě o něco narostla. Navíc Loeba předstihl Sordo.
Pak se však na vítěze Novozélandské rallye z roku 2005 usmálo štěstí. Latvala dvakrát nezvládl řízení a poškozený vůz mu nedovolil pokračovat. Chyboval i Hirvonen a musel zpomalit, aby dojel do cíle.
Také Loeb se v úvodu třetí etapy nevyvaroval chyby, ale neměla pro něj takové následky. "Dostal jsem 'hodiny' a nebyl schopný zlikvidovat ztrátu na Mikku. Myslel jsem, že už nemám šanci. Pak se ale všechno obrátilo," uvedl čtyřnásobný mistr světa. "Nemám radost z toho, co Mikku potkalo, protože jel výborně. Byla to parádní bitva. Ale tohle se stává a my jsme to vítězství hodně potřebovali," řekl Loeb, který si vynahradil zklamání z loňska, kdy prohrál s Finem Marcusem Grönholmem o pouhé tři desetiny sekundy - nejtěsnějším rozdílem v historii šampionátu.
"Už jsem myslel, že nás vítězství nemine, ale co jsme pak mohli dělat? Měli jsme defekt a museli jet pomalu. Tohle mě nerozhodí, vím, že umím vyhrávat. Sezona ještě neskončila," prohlásil Hirvonen. Do konce šampionátu zbývají čtyři závody.
Prokop s Janem Tománkem navázali na měsíc staré vítězství ve Finské rallye v takzvaném juniorském šampionátu. Posádce týmu Jipocar Racing nahrála sobotní chyba do té doby vedoucího Itala Mirka Baldacciho, v závěrečném dnu už první místo udržela.
"Byl to skvělý víkend, pocity jsou úžasné. O to větší, když jsme nepřijeli s úmyslem bojovat o přední příčky a nikdo to tady nečekal. S 'enkem' se nám kromě úvodního závodu ve Švédsku příliš nedařilo a čekali jsme na kvalitní výsledek. Tady jsme ukázali, že jsme schopni vyhrávat i ve čtyřkolkách," uvedl v tiskové zprávě Prokop, který absolvoval soutěž bez větších technických problémů. Nyní se vrátí za volant citroënu C2, s nímž zasáhne v Katalánsku a na Korsice opět do juniorského šampionátu.
Foto: ČTK
