Rallye Dakar, nejslavnější a možná nejnebezpečnější závod motorsportu. Tom Neathway, který absolvuje ročník 2013 jako navigátor, už si ovšem to nejhorší v životě prožil. Jako britský voják totiž přišel v roce 2008 při výbuchu nástražné miny v Afganistánu o obě nohy a ruku. Účast v závodě napříč Jižní Amerikou je tak pro něj o to větší výzvou.
Při náročné operaci po výbuchu přímo na základně Neathway třikrát zažil klinickou smrt - a třikrát ho lékaři úspěšně resuscitovali. Při testování na rallye navíc utrpěl zlomeninu ruky, ze které se ještě zotavuje. Přesto chce do závodu jít.
"Myslím, že Dakar je ve srovnání s tím, co už jsem absolvoval, méně nebezpečný. Když jsem se přihlašoval, věděl jsem, do čeho jdu. Většina účastníků, se kterými jsem o závodě mluvil, by do toho znovu nešla, takže to rozhodně nebude lehké," uvědomuje si.
Motorismus byl jeho láskou odjakživa, pak ale přišel osudný 22. červenec 2008. Na rutinní obhlídce se jeho jednotka ocitla pod palbou. Ačkoliv byli v oblasti zkontrolované na přítomnost min, jedna se ukrývala pod pytlem s pískem, který Neathway zvedl.
Výbuch mu utrhl obě nohy a těžce poranil levou paži. "V tu chvíli jsem se snažil hlavně zastavit krvácení. Protože jsem blázen do aut, později už jsem žertoval, že v dohledné době se za volant do svého subaru asi neposadím," popisuje.
Cíl v premiérovém ročníku? Hlavně závod dokončit
Poté co se zcela uzdravil, se připojil k týmu Recovery2Recovery, jehož součástí jsou i zranění servismani a ženy. V šestnáctidenním etapovém závodě bude dělat navigátora Justinu Birchallovi. "Ježdění rallye se pro mě stalo prací téměř na plný úvazek," usmívá se bývalý desátník, který se nedávno vrátil ze čtrnáctidenního tréninku v Maroku.
Ve svém nováčkovském ročníku je pro Neathwaye cílem dokončení závodu. "Celý život jsem nadšenec do aut, jako dítě jsem jezdil motokros. Od té doby, co jsem se zotavil ze zranění, byl Dakar můj sen. Většina lidí nedostane šanci si takový sen splnit, já ji dostal," těší jezdce, který chce vydělané peníze věnovat zotavovně Tedworth House ve Wiltshiru.
V minulosti rallye startovala v Evropě a končila v Senegalu. Kvůli teroristické hrozbě se ale v roce 2009 přesunula do Jižní Ameriky. Letošní 33. ročník startuje 5. ledna v Limě, závodníci pokračují přes Peru a končí v Santiagu de Chile. Během šestnáctidenní akce urazí šest tisíc mil.
PODÍVEJTE SE NA VIDEO, VE KTERÉM TOM NEATHWAY VYPRÁVÍ O SVÉM ROZHODNUTÍ ZÚČASTNIT SE RALLYE DAKAR:
