Bídný výkon zachránil až Němec. Češi porazili Rakousko 4:0

Ačkoliv se čeští hokejisté v souboji s podceňovanými Rakušany dlouho trápili, konečný výsledek nakonec odpovídal předzápasovým predikcím. Tým kouče Vladimíra Růžičky před vyprodanou O2 arenou zdolal outsidera skupiny A 4:0. Rozhodlo se až ve druhé polovině utkání. Jakmile se domácí tým dostal ranou Ondřeje Němce do vedení, získal očekávanou herní převahu.

Domácí si zajisté představovali lepší vstup do utkání. Hned po pár vteřinách hry se na trestnou lavici odporoučel kapitán Jakub Voráček. Oslabení národní tým zvládl bez náznaku problémů, očekávaný nápor však početní nevýhoda přibrzdila. První větší tlak přišel až v polovině třetiny, Starkbaum si ale počínal přesvědčivě. První nepříjemný pokus hostů měl na hokejce Latusa, Pavelec ale jeho příležitost zneškodnil.

Úvodní šance Čechů na první branku přišla při přečíslení dvou na jednoho. Voráček nahrával z pravého křídla křižmo na Tomáše Hertla, pas útočníka Philadelphie ale nebyl dostatečně přesný. Ani další možnost Češi nevyužili, přečíslení tří na jednoho přišlo vniveč. Neuspěli ani Rakušané na opačné straně. Největší šanci úvodní dvacetiminutovky spálil Lebler, jehož bekhendový blafák do prázdné brány zničil famózním přesunem Ondřej Pavelec.

Trápení přešlo v exhibici

Začátek druhé části se nesl ve znamení utrápených českých přesilovek. Jinak silná zbraň nyní nefungovala. Nepomohla ani možnost dvojité výhody, tedy přesilovky 5 na 3. Výkon červených dresů dokumentoval i opakovaný výkřik nespokojeného fanouška: "Hrajte, vy hvězdy!" "Hvězdy" přitom mohly být rády, že se z prvního gólu neradovali podceňovaní Rakušané. Po pěkné kombinaci totiž mohl z levého kruhu trefit prázdnou bránu Altmann, puk mu ale z hole v kritický moment smolně sjel.

Radek Smoleňák mohl v polovině utkání poslat Čechy do vedení, trestuhodně však netrefil prázdnou klec. Až pak to konečně přišlo. Z pravého kruhu vypálil zápěstím bek Ondřej Němec. Jeho táhlá rána skončila v pravém horním rohu rakouské branky. Chyb v obraně hostů přibývalo, do ryze samostatného úniku se dostal i Jan Kovář. Starkbaum ale jeho ránu mířící pod břevno chytil.

Necelé dvě minuty před koncem druhé části domácí výběr definitivně uklidnil Martin Zaťovič, který vyřešil situaci dva na jednoho přesnou střelou na bližší tyč. Chvíli potom pálil z pravého kruhu Jágr, Starkbaum puk dokázal zpomalit, Rakušanům ve finále pomohla až tyč. Při následném tlaku už ale branka Rakouska neodolala. Z hranice pravého kruhu se trefil Vladimír Sobotka, a to do stejného místa, jako prvně bek Němec.

Jágrova otočka se neujala

Sedm sekund třetí třetiny a gól. Sobotka vyhrál buly, Hertl vyslal Voráčka a ten v samostatném úniku trefil mezi betony. Soupeř mohl zareagovat, dalším precizním přesunem na brankovišti se ale blýskl Pavelec, který opakovaně udivoval zaplněnou O2 arenu. Za rozhodnutého stavu 4:0 pro favorita zápasu zachránila Rakušany levá tyč - od ní se odrazil puk po střele obránce Jakuba Krejčíka.

Evidentní rezignovanosti rakouské defenzivy chtěl využít miláček republiky Jágr. V souboji jeden na jednoho zvolil efektní otočku s forhendovým zakončením. A nebyl daleko od úspěchu, trefil špičku betonu připraveného gólmana. Závěr třetí třetiny si Růžičkova banda pohlídala a došla k očekávanému zisku tří bodů.