Po dvoudenním odpočinku čeká české hokejisty na mistrovství světa v Praze série zápasů s papírově slabšími soupeři. Hned ve čtvrtek se však svěřenci trenéra Vladimíra Růžičky utkají s Francií, která před rokem nečekaně postoupila do čtvrtfinále turnaje a vyrovnaný zápas v Minsku odehrála i s Čechy. Utkání rozhodl až gól Jana Koláře v prodloužení.
"Abych pravdu řekl, tak zápas si moc nepamatuji. Jen si pamatuju gól a to, že jsme vyhráli v prodloužení. Jinak si ho více nevybavuju. Ono je to ale stejně jedno. My i oni tady máme jiné týmy," řekl Kolář novinářům po tréninku v Tipsport areně, na kterém tým absolvoval i oficiální fotografování.
| Předpokládaná sestava: |
| Brankář: Pavelec Obrana: Němec - Hejda, Nakládal - Kolář, Jordán - Čáslava, Útok: Voráček - Sobotka - Hertl, Jágr - Jan Kovář - Simon, Červenka - Novotný - Erat, Smoleňák - Koukal - Zaťovič. |
Čeští reprezentanti zatím v Praze porazili jen Lotyšsko a prohráli se Švédskem i Kanadou. Další případná ztráta by jim zkomplikovala cestu do čtvrtfinále. V tabulce základní skupiny A jsou čtvrtí.
"Musíme vyhrávat. Nemůžeme si dovolit něco podcenit, hrajeme na domácím šampionátu. Jakýkoliv soupeř je dnes dobrý a my to víme. Na každého soupeře se musíme připravit jako na Kanadu," řekl útočník Jiří Novotný, který zasáhl do loňského souboje stejně jako deset jeho současných spoluhráčů.
Čeští hokejisté se s Francií na MS utkali šestkrát a vždy vyhráli. Až do loňska bez větších problémů. Francouzi český výběr porazili jen jednou v historii, na Vánočním poháru v roce 1995 v Helsinkách 3:2. Pamětníkem nevydařeného souboje je současný tiskový mluvčí týmu Martin Procházka.
"To už je hrozně dávno. Vybavuju si snad jen to, že tehdy jsme měli dva týmy," vzpomínal Procházka. A měl pravdu, před dvaceti lety česká reprezentace startovala současně na dvou turnajích - v Helsinkách a v Moskvě.
Na šampionátu v Praze se budou čeští hráči po pondělní porážce s Kanadou (3:6) chtít prezentovat v lepším světle zejména v defenzivní činnosti. Na MS zatím inkasovali 14 branek, horší bilanci má jen Lotyšsko.
"Inkasovaných gólů je hodně. Vždy si to rozebíráme, bohužel dostáváme na začátku laciné góly. Děsí nás i góly v oslabení, tam děláme chyby. Celkově je vidět, že máme v obraně problém," řekl asistent Ondřej Weissmann.
"Takhle prostě nejde hrát, tak riskovat a spoléhat na to, že sami dáme více gólů než soupeř. 'Růža' má pravdu v tom, že všichni moc přemýšlíme o útoku a trošku zapomínáme na obranu," uvedl obránce Jan Hejda.
Proti Francii nastoupí Češi ve výrazně pozměněné sestavě, trenéři upravili složení všech čtyř útočných formací. Do elitní řady se k Jakubu Voráčkovi a Vladimíru Sobotkovi posunul Tomáš Hertl. Vedle Jaromíra Jágra a Jana Kováře nastoupí Dominik Simon.
"Chceme si vyzkoušet jiné varianty, například pro play off. V hokeji je to normální. Když se prohraje, přijdou změny," řekl asistent Jaroslav Špaček. Simonovo posunutí k Jágrovi je ocenění jeho dosavadních výkonů. "Pořád hledáme varianty k Jardovi Jágrovi a Simon hrál výborně, je to jedna varianta," uvedl.
Podle Špačka český tým soupeře ani v nejmenším nepodcení, i proto, že si pamatuje loňský souboj. "Vlítli na nás a v první třetině jsme prohrávali 0:3. Nic jednoduchého to nebylo. Tady prohráli zbytečně s Německem, které nepustili do třetiny. Bude to těžký zápas, ještě po dvou dnech volna," řekl Špaček. Zápas ČR - Francie začne v pražské O2 areně ve čtvrtek v 16:15.
