S brankářem Alexandrem Salákem, sedmi obránci a dvanácti útočníky vstoupí česká hokejová reprezentace do domácího mistrovství světa. Prvním soupeřem svěřenců trenéra Vladimíra Růžičky budou v pátek večer hráči Švédska, o den později se Češi utkají s Lotyšskem a náročný vstup do turnaje zakončí pondělní souboj s Kanadou. Reprezentaci tak čekají tři těžké zápasy ve čtyřech dnech.
"Je to podobný start jako loni," řekl Růžička novinářům po dnešním tréninku v O2 areně. Před rokem v Minsku Češi na úvod MS nastoupili proti Slovensku, Švédsku a Kanadě a vytěžili tři body. Tentokrát chtějí být úspěšnější.
| Předpokládaná sestava: |
| Salák - Němec, Hejda, Nakládal, Kolář, Krejčík, Čáslava, Jordán - Voráček, Sobotka, Erat - Jágr, Jan Kovář, Klepiš - Červenka, Novotný, Hertl - Simon, Koukal, Zaťovič. |
"Bude to test. Je to ale pro všechny stejné. Je důležité, abychom do turnaje vstoupili dobře, aby se nám dařilo a měli takové hokejové štěstí. Švédové jsou těžký soupeř na úvod, ale myslím si, že budeme těžký soupeř i my pro ně," podotkl Růžička.
Jedenapadesátiletý kouč si uvědomuje, že na domácím mistrovství bude český tým pod velkým tlakem. "Je vidět, že veřejnost je natěšená. O turnaj je obrovský zájem a myslím si, že hokej budou sledovat všichni Češi. Pro nás je ale důležité, aby celý tým byl v pohodě, mohl se soustředit na hru a nechal na ledě všechno. Nervozita tam bude, ale ta zdravá je potřeba. Všichni víme, do čeho jdeme. Chceme uspět," řekl Růžička.
Švédsko je tradičním českým soupeřem na MS i v průběhu sezon. Na loňském šampionátu Seveřané Růžičkův výběr dvakrát porazili včetně zápasu o bronz. V přípravě na turnaj se oba celky utkaly ve Švédsku a každý výběr vyhrál jednou. Stávající kádry jsou ale značně odlišné.
"Týmy jsou odlišné, ale hokej to bude podobný. Obě mužstva budou hrát s velkým nasazením. Čekáme, že budeme pod velkým tlakem, ale chceme vytvořit tlak i na ně. Vyzkoušeli jsme si, že když jsou pod tlakem, tak taky chybují," řekl Růžička.
V Umee i Timře se obě reprezentace obešly bez hráčů z NHL, jen v české sestavě nastoupil obránce Michal Jordán. Češi mají v týmu aktuálně sedm posil ze zámoří, Švédové dokonce dvanáct. "Jak znám jejich trenéra, tak jim bude chtít vštípit jejich typickou hru. Tím, že jich tam ale mají hodně, tak tomu asi dají malinko jinou tvář, než si trenér představuje," předpokládá Růžička.
Brankářskou jedničkou českého týmu na začátku turnaje bude Alexander Salák, na kterého se Růžička rozhodl vsadit stejně jako před rokem. Salák tak zažil obě loňské porážky v Minsku.
"První zápasy, jak v play off nebo na mistrovství světa, jsou vždy specifické. Jsou nervózní, je tam mediální tlak, který se postupem času zklidní. Všichni si uvědomí, že je to hokej a není to žádné šílenství," řekl Salák.
Že Češi narazí na úvod zrovna na Švédy, to gólmana Novosibirsku příliš netrápí. "Není to tak důležité, dnes lehký soupeř není. Sice jsou nějaké papírové předpoklady, ale každý dokáže poskládat dvě výborné lajny z hráčů NHL. Zápasy jsou vyrovnané. Švédové na rozehrání... Kdybychom je cvakli, vůbec bych se nezlobil," pousmál se Salák.
Český tým čeká před pátečním startem ještě jeden trénink a dopolední krátké rozbruslení v den zápasu. I nadále se bude zaměřovat na zakládání útoku a hlavně na aktivní hru v obranných pásmech. "Tomu se věnujeme pořád, protože když je tým pod tlakem, tak chybuje. Myslím, že s tím máme problém. Chci, abychom tam nebláznili a nelítali," dodal Růžička.
