Novinka v kalendáři
Apoštolové z Ria. Využije golf olympijský potenciál?

Náročný, dlouhý, avšak divácky atraktivní bude letošní golfový rok. Hráče v něm čeká novinka v podobě olympijských her, ale také tradiční akce jako majory nebo prestižní Ryder Cup.

Už se stalo zvykem, že golfová pauza patří mezi ty nejkratší. Americká série PGA Tour vrcholí koncem září a už v říjnu začíná její nový ročník. Naplno se vše ale rozbíhá až v lednu.

Letos bude zajímavé sledovat hned první turnaj nového roku, který startuje dnes krátce před půlnocí českého času. Turnaj šampionů pro vítěze loňských podniků PGA Tour dlouho zůstával v ústraní hvězd, Tiger Woods nebo Phil Mickelson ho vynechávali, tentokrát ale na Havaj jede dvojnásobný vítěz Masters Bubba Watson, světová dvojka Jason Day a také golfista číslo jedna Jordan Spieth.

"Pro hráče je to něco mezi turnajem a dovolenou. Odletí tam s rodinou, hraje bez stresu v malém startovním poli, bez cutu," vysvětluje golfový expert ČT Čeněk Lorenc, proč si myslí, že brzký start Spiethovi v náročné sezoně neuškodí.

Pomůže USA omlazení?

A to přesto, že letošní rok bude ještě nabitější než obvykle. Sezona skončí na přelomu září a října, kdy bude Minnesota hostit tradiční Ryder Cup. Souboj mezi USA a Evropou měl v posledních třech vydáních stejné vítěze. Američané však doma chtějí šňůru neúspěchů zlomit.

"Máme nový byznys model, nový způsob stavění týmu, který nám dává příležitost spojit se a využít zkušenosti našich veteránů k vybudování nové týmové kultury a konzistentního plánu pro budoucnost," řekl při svém uvedení do funkce kapitána výběru USA Davis Love III.

K ruce si přizval třeba někdejší světovou jedničku Tigera Woodse, který bude jeho zástupcem. A spolu chtějí postavit tým na mladých hráčích. Hlavní tažnou silou má být právě Spieth.

Ale nejen on má předpoklady pro to stát se hvězdou prestižního klání. Už na posledním Ryder Cupu hrál dobře Patrick Reed. Kvalitním golfistou je i Dustin Johnson. "Myslím, že Amerika bude mít nejsilnější mužstvo za poslední dobu. Přeci jen Woods a Mickelson byly výrazné individuality, ale v týmu se jim nedařilo," domnívá se Lorenc, že dominance Evropy může letos skončit.

A je tu ještě jeden důvod, proč golfové prostředí přitahuje v roce 2016 pozornost. Po 104 letech se sport vrátí na program olympijských her. V Riu nastoupí ti nejlepší. Tedy až na drobné výjimky. Účast si totiž vybojují na základě redukovaného pořadí světového žebříčku.

Oba turnaje, mužský i ženský, budou mít po šedesáti účastnících. Patnáct nejlepších na žebříčku jede automaticky, další se doplní tak, aby žádná země neměla více než čtyři zástupce.

Oslovit nové publikum

"Tenhle turnaj bude pro hráče světové špičky jako Spieth nebo McIlroy vůbec nejlehčí k vyhrání. Vítěz bude muset v systému 4 kol na rány porazit jen zhruba nějakých 20 soupeřů srovnatelné výkonnosti," myslí si Lorenc.

Otázkou je, jak k novince v už tak nabitém kalendáři budou hráči přistupovat. Bude olympiáda nejprestižnějším podnikem, dostane se alespoň na úroveň majorů, nebo dopadne jako v tenise, kde je spíše zajímavým zpestřením jinak stereotypní sezony?

"Ptali se mě, co je víc. Jestli zelené sako (trofej pro vítěze Masters, prvního majoru sezony, pozn. red.), či zlatá medaile. To je nefér. Myslím, že k tomu budeme přistupovat jako k pátému majoru a přesně tak se na to připravíme," citoval Spiethe Guardian.

"Golf bude na OH poprvé po 112 letech. To se může leckomu líbit, moci vejít do historie jako první novodobý vítěz," soudí Lorenc. Směrem k dalším olympiádám už je ale skeptický.

Zařazení do programu OH přesto může golfu výrazně prospět. Má šanci proniknout na nové trhy, oslovit nové publikum. S trochou nadsázky se dá říci, že tak jako apoštolové šířili křesťanství, teď budou od jednoho z předních artefaktů víry, sochy Krista bdícího nad Riem, šířit svůj sport do světa golfisté. A třeba i do Česka, kde zatím přetahované na greenech lidé příliš neholdují. "Na olympiádě ale sledujeme i sporty, které nás jinak nezajímají," upozorňuje Lorenc.

Ať už se jim to povede, či ne, fanoušci se nudit nebudou. Možná nejnabitější golfový rok v historii právě začíná.