Zazní startovní výstřel a hned za ním další. Ulitý start, v atletice nic neobvyklého. Přesto celý stadion zasípe zklamáním. Liou Siang se drží za stehno a odstupuje ze závodu na sto deset metrů překážek. Bez toho, aby překonal jediný vysoký plot.
Liou Siang si získal celý národ před čtyřmi lety v Aténách, kde senzačně vybojoval zlatou medaili, historicky první pro svůj stát v atletických disciplínách. Zlato navíc vydobyl i před rokem na mistrovství světa v Ósace.
Nebylo proto překvapením, že se stal spolu s basketbalistou Jao Mingem hlavní marketingovou tváří her a v Číně je jednou z hlavních sportovních celebrit. Sázka na atletického hrdinu však nevyšla. Selhalo zdraví. Největší domácí naděje na atletické zlato po pokaženém prvním startu odkulhala před zraky 90 tisíc zděšených diváků ze stadionu.
.
Pětadvacetiletý mistr světa a bývalý světový rekordman Liou Siang poslední tři měsíce nezávodil kvůli následkům zranění stehenního svalu. Před olympiádou trénoval v ústraní a jeho trenér Sun Chaj-pching o víkendu připustil, že by jeho slavný svěřenec nemusel postoupit do finále. Problémy měl údajně i při sobotním tréninku, kdy se mu poprvé ozvala i achillovka.
Už při rozcvičování to s Liou Siangem nevypadalo dobře, přesto s bolestnou grimasou ve tváři opatrně zaklekl do bloků. Po ulitém startu však nedoběhl ani k první překážce a nečekal ani na opakovaný start: sundal si číslo a pomalu odešel do tunelu.
Zkoprnělé hlediště se poté v mžiku vyprázdnilo.
Trenér: Snad to čínský lid pochopí
"Nechtěl odstoupit, i když se bolest ráno zhoršila, ale pak už byla nesnesitelná. Moc chtěl běžet, nastoupil do rozběhu, ale prostě to nešlo," řekl na tiskové konferenci hlavní kouč čínských atletů Feng Šu-jung. "Plakal, je v depresi," doplnil Liou Siangův osobní trenér Sun Chaj-pching, sám evidentně velmi zdrcený.
Slavný překážkář doplatil právě na problémy s pravou achilovkou. "Ta ho trápí už asi šest nebo sedm let. Začalo to už před olympiádou v Aténách a od té doby to občas přijde a zase odejde," uvedl Sun Chaj-pching. "Nemůže skoro ani chodit, obávám se, že letos už závodit nebude," dodal.
"Udělali jsme vše, co bylo v našich silách. Věřím, že to čínský lid pochopí," prohlásil Feng Šu-jung. Fanoušci také hned po nečekaném odstoupení vyjadřovali Liou Siangovi svou podporu. "Určitě se vrátí, moc mu fandíme. Bylo vidět, jak moc ho to bolí," řekla jedna z divaček agentuře Reuters.
Také spolupracovník BBC a bývalý slavný překážkář Colin Jackson měl možnost sledovat vše přímo v centru dění.
"Každý na stadionu byl šokován a zděšen. Všichni jsme soucítili s tím mladým mužem, protože bylo vidět, jak moc frustrovaný je z toho, že nemůže běžet," uvedl Jackson. Sám takové nepříjemné pocity dobře zná. "Občas, když jsem běhal špatně, tak se mi ani nechtělo do centra mého města, jak jsem byl vyvedený z míry," dodal Jackson.
Téměř jistým vítězem závodu nad vysokými plůtky se nyní zdá být světový rekordman Dayron Robles z Kuby. A vytoužené vstupenky na středeční večer, kdy má závod na 110 metrů překážek gradovat, ztratily hodně z ceny, která se na černém trhu vyšplhala až přes závratných 5000 dolarů.
"Dokážete si představit, jak mu je? Je na tolika plakátech a reklamách všude okolo. A nyní jeho země nebude mít možnost ho vidět obhajovat titul. Měla to být událost her, něco, co chtěl vidět celý národ. A není z toho nic," popsal Jackson apokalypsu čínského atleta.
Míří Svoboda do finále?
Výpadek favorita otevírá zajímavou možnost pro českého překážkáře Petra Svobodu. Ten byl už před závodem na sedmém místě redukovaných světových tabulek, po výpadku dvou favoritů je již pátý. Ani on však ve svém rozběhu příliš nezářil. Postup do meziběhů jistil třetím místem ve svém rozběhu časem 13,43.
Stanislav Sajdok skončil v dalším běhu šestý v čase 13,89 vteřiny.
Přestože byl Svoboda jedním z nejrychlejších překážkářů, vůbec neměl ze svého výkonu radost. Prý se dosud ještě nedokázal aklimatizovat. "Usnu ve tři ráno a vstávám v devět, dneska dokonce v osm. Cítím se hrozně," prohlásil po rozběhu.
"To byl výkon tak 60 procent toho, čeho jsem schopen, navíc se mi podlomila noha po startu," naznačil, že má na víc. "Neumím běhat ráno," doplnil.
Nesedí mu ani dusné počasí, které v Pekingu panuje. "Je na mě hrozný horko, rád běhám v chladnějším počasí. Na startu jsem stál a vůbec jsem necítil tu jiskru," uvedl. Nakonec ale připustil, že musí být rád, že postoupil. "To je důležité," řekl Svoboda.
Čtvrtfinále ho čeká v úterý kvečeru. "Nebude slunko, snad to bude lepší," řekl. Trochu ho trápí bolavý zub. "Byl jsem tady u zubaře, mám tam zánět. Snad mě to neomezí," dodal.
Jasným favoritem závodu je Dayron Robles. Kubánský šampion letos překonal i světový rekord - v Ostravě na Zlaté tretře prolétl trať za 12,87 vteřiny.
VÝSLEDKOVÝ SERVIS - ZDE
Foto: Reuters a AP
