Před čtyřmi lety na olympijských hrách v Aténách ještě jako Kateřina Kůrková vystřílela bronzovou medaili. Pak na čas vzduchovku odložila, nechala odpočinout tělo i duši a věnovala se studiu. Svatba s americkým střelcem Mattem Emmonsem jí přinesla změnu příjmení, novou motivaci k závodění, návrat vítězného ducha - a v Pekingu další olympijskou medaili, tentokrát tu nejcennější.
ČTĚTE TAKÉ: Česko má první olympijské zlato! Díky střelkyni Kateřině Emmons
Kateřina Emmons, narozená 17. listopadu 1983, je dcerou a svěřenkyní Petra Kůrky, bývalého úspěšného reprezentanta a dvojnásobného mistra světa v libovolné malorážce na 3x40 ran z let 1986 a 1994. Její otec nikdy na olympiádě medaili nezískal.
Kateřina se deset let věnovala plavání, z toho čtyři roky na vysoké úrovni. Zdravotní potíže ji přinutily vrcholového plavání zanechat, a protože nechtěla jen tak sedět doma, poohlédla se po jiném sportu.
Nasnadě byla sportovní střelba, v níž její otec v té době stále ještě úspěšně reprezentoval.
Velmi rychle se ukázalo, že mladá střelkyně zdědila notný kus talentu. Už v 17 letech poprvé vyrovnala český rekord ve střelbě vzduchovou puškou, ke které postupně přidala i malorážku. Hned na svém prvním mistrovství světa rok nato porazila kompletní světovou špičku a stala se první českou mistryní světa ve sportovní střelbě. Na evropském šampionátu 2003 skončila druhá, o rok později vyhrála.
V obou disciplínách se dokázala probojovat do olympijských Atén, kde obsadila třetí a 27. příčku. Bronz dvacetileté Plzeňanky ze vzduchovky byl první medailí české nebo československé střelkyně v olympijské historii. V Aténách byla vůbec prvním sportovcem, který byl dekorován vavřínovou ratolestí.
Emmons nikdy nechtěla být profesionální sportovkyní, střelbě dávala hodně, ale ne vše.
"Mám štěstí, že mám talent a nepotřebuju tolik tréninku. Nemusím střílet každý den," uvedla po hrách v roce 2004. "Jsem strašně ráda, protože jinak bych asi vrcholově střílet nemohla."
Začala studovat fyzioterapii, které se hodlá v budoucnu věnovat, a postupem času se od střelby vzdalovala. Bolela ji záda, trápilo namožené rameno, potřebovala si od sportu odpočinout i psychicky.
"Když je hlava unavená, vybere si záminku. Tělo není hloupé," říkala.
Vynechala třičtvrtě sezony a uvažovala o konci kariéry. V druhé půli roku 2005 přišla nabídka na soustředění v USA, kterého se účastnilo mnoho světových střelců. Kůrková se nechala zlákat, s tím, že tam možná ukončí kariéru - a místo toho se jí změnil život.
Právě na soustředění v Coloradu Springs přerostlo přátelství s americkým olympijským vítězem z Atén Matthewem Emmonsem v milostný vztah, který loni v červnu vyústil ve svatbu.
Celý příběh má i patřičně romantický počátek. Emmons na olympijských hrách v Aténách zaujal i tím, že v dalším finále poslal poslední ránu do sousedního terče a z prvního klesl na osmé místo. Kůrková, která již měla odstříleno a mužský závod spolukomentovala, posléze za nešťastným Američanem zašla.
"Přišla ke mně, říkala, že je jí líto, že jsem trefil špatný terč," vzpomínal Emmons, který později sobě i své přítelkyni pomohl najít novou motivaci a zábavu ve střelbě.
A český sport mu nyní může děkovat.
Foto: ČTK, Reuters
