Čtrnáctinásobný olympijský vítěz v plavání Michael Phelps se nechal na party loni v listopadu přistihnout při kouření marihuany. Fotografie v neděli zveřejnil britský bulvární deník News of the World a třiadvacetiletý Američan jejich autentičnost potvrdil. Zároveň se za své chování omluvil.
"Dopustil jsem se chování, které je politováníhodné, prokázal jsem špatný odhad. Je mi 23 let a navzdory svým úspěchům v bazénu jsem se choval nevhodně, ne tak, jak ode mě lidé očekávají. Za to se omlouvám. Slibuju svým fanouškům a veřejnosti, že se to už nebude opakovat," uvedl Phelps v prohlášení pro agenturu AP. Ten Phelps, který loni v srpnu na olympijských hrách uhranul svět, když o jednu mediali překonal vousatý rekord krajana Marka Spitze z Mnichova 1972 a získal osm nejcennějších kovů.
Na fotce zveřejněné britským nedělníkem je vidět, jak si Phelps drží u úst takzvaný bong, což je speciální druh dýmky určený právě pro kouření marihuany.
Marketingová agentura, která se o nejpopulárnějšího sportovce Spojených států stará, se snažila zveřejnění fotek zabránit. Nabízela doslova hory-doly; například to, že Phelps bude pro nedělník psát tři roky pravidelné sloupky.
Kompromitující materiály totiž mohou sportovci notně zkomplikovat spolupráci se sponzory. Pro dopingem poznamenaného sportovce se špatně shání reklama. Přitom jen díky kontraktu se společností Octagon si Phelps přišel na víc než 4 miliony dolarů (zhruba 82 milionů korun)...
Šestinásobný olympijský vítěz z Atén a osminásobný šampion z Pekingu užíval drogu na listopadové party na Univerzitě Jižní Karolíny, kde podle svědků pil jedno pivo za druhým a ani s marihuanou se neostýchal.
Večírek na univerzitě se odehrál téměř tři měsíce po olympijských hrách, v době, kdy si Phelps dával dlouhou pauzu od tréninku.
Ačkoli marihuana je na seznamu zakázaných látek, nemusí se Phelps obávat disciplinárního postihu. "Ať už je to správné, nebo ne, marihuana není mimo soutěž zakázána. Samozřejmě kdyby byl na ni pozitivně testován na závodech, zahájili bychom s ním disciplinární řízení," uvedl výkonný šéf americké antidopingové agentury (USADA) Travis Tygart.
Jenže: marihuanu lze v organismu prokázat ještě půl roku poté, co ji sportovec užil. Tedy jakýkoli test na doping v příštích týdnech může být pro Phelpse katastrofou.
K tréninku v bazénu se jeden z hrdinů her vrátil po dlouhé pauze před několika týdny a začal s přípravou na vrchol sezony, jímž je mistrovství světa v Římě. Jeho prvním poolympijským startem má být mítink v texaském Austinu začátkem března.
ČTĚTE TAKÉ: "Tlustý" Phelps: Momentálně žiju ve světě bolesti
Skandál zažil Phelps shodou okolností i po svém prvním olympijském triumfu v roce 2004. Několik měsíců po aténských hrách byl coby devatenáctiletý zatčen za řízení pod vlivem alkoholu. Tehdy přiznal vinu a omluvil se.
Slavný plavec byl celý týden v Tampě a účastnil se sponzorských akcí před Super Bowlem amerického fotbalu. Ačkoli měl tradiční americký sportovní svátek sledovat přímo na stadionu, město po vypuknutí skandálu opustil.
Foto: Robert Sedmík
