Světový rekordman v běhu na 110 metrů překážek Aries Merritt nebude v Riu de Janeiro obhajovat olympijské zlato z Londýna. Třicetiletý atlet, který loni po zisku bronzové medaile na mistrovství světa v Pekingu podstoupil transplantaci ledviny, skončil v sobotu v americké kvalifikaci v Eugene čtvrtý. Třetí místo a tím pádem účast v Riu mu unikly o jedinou setinu sekundy.
"Myslel jsem, že jsem doběhl druhý nebo třetí. Čtvrté místo pro mě byl šok," řekl Merritt, který požádal o opětovné přezkoumání cílové fotografie, ale rozhodčí mu sdělili, že na výsledcích není co měnit.
Merritt, jehož světový rekord z roku 2012 má hodnotu 12,80 sekundy, prohrál časem 13,22 o setinu s třetím Jeffem Porterem i druhým Ronniem Ashem. Překvapivým mistrem USA se stal Devon Allen. Jednadvacetiletý student univerzity v Oregonu, za kterou hraje rovněž americký fotbal, zvítězil v novém osobním rekordu 13,03.
Merrittovu přípravu nabouralo před pěti týdny zranění třísel. Přesto věřil, že se do Ria podívá, i když virus zika by pro něj znamenal značné zdravotní riziko. "Tohle byl teprve můj čtvrtý závod. Je to zázrak, že běhám takhle. Škoda, že na hry nepojedu, protože za šest týdnů budu v mnohem lepší formě," uvedl Merritt.
Hvězdný souboj v běhu na 200 metrů vyhrál Justin Gatlin, který porazil LaShawna Merritta o čtyři setiny časem 19,75, jímž ho zároveň sesadil z čela letošních světových tabulek. Před týdnem Gatlin ovládl také stovku, zatímco Merritt na šampionátu v Eugene dominoval na své hlavní trati 400 metrů.
Olympijský vítěz z Pekingu a dvojnásobný mistr světa Merritt zatím neví, zda se bude v Riu pokoušet o double. "Tady jsem měl mezi čtvrtkou a dvoustovkou tři dny, na olympiádě to bude jeden den. Promluvím si s koučem a uvidím, jak postaví trénink před olympiádou."
Na zlaté medaile v závodech na 200 a 400 metrů má na hrách políčeno Allyson Felixová a zatím za svým snem kráčí. V Eugene již vyhrála čtvrtku a v sobotu postoupila do finále dvoustovky.
Na svou pátou olympiádu se může těšit vytrvalec Bernard Lagat. Jednačtyřicetiletý rodák z Keni, v jejíchž barvách vybojoval bronz a stříbro na 1500 metrů na hrách v Sydney a Aténách, zvítězil v závodě na 5000 metrů.
