Před celým světem a bez nároku na honorář bude na jakoukoliv otázku odpovídat dopingový hříšník Lance Armstrong. Někdejší cyklistická ikona bude hostem talkshow známé moderátorky Oprah Winfreyové. Dopoval opravdu Armstrong? Proč přestal bojovat s antidopingovou agenturou USADA? Mlčení je u konce, příští čtvrtek může být v celém případu jasno.
Armstronga, jemuž kvůli dopingu bylo odebráno sedm titulů pro vítěze slavné Tour de France, bude moct příští čtvrtek sledovat celý svět. Talkshow, která se bude odehrávat v jeho sídle v Texasu, bude kromě televizí dostupná také on-line na webové adrese Oprah.com.
Exkluzivní rozhovor přinese s největší pravděpodobností vůbec první vyjádření Armstronga o nařčení agenturou USADA, že celá jeho slavná kariéra byla postavena na promyšleném dopingovém podvodu.
"Nemyslím si, že tam přijde vysvětlovat, jak je čistý a nevinný a že nikdy nic neudělal. Věřím, že má dobrý důvod, aby do této show šel. Netuším však, jestli se k dopingu přizná," nechal se slyšet Andy Schleck, vítěz Tour de France z roku 2010.
Lucemburský cyklista přiznal, že ho Armstrongovo odhalení překvapilo. "Šokovalo mě to, ale už před třemi, čtyřmi lety jsem tušil, že jeho éra nebyla zrovna tou nejčistší v historii cyklistiky. Naštěstí se situace od roku 2005 dost změnila zavedením biologických pasů," řekl agentuře Reuters.
Britové se bojí znectění cyklistiky
Na Armstrongovo vyjádření jsou nadmíru zvědaví i ve Velké Británii, domovině posledního vítěze Tour de France Bradleyho Wiggins. Prezident tamní cyklistické organizace neskrývá obavy, že by Armstrong mohl ještě po odhalení dopingu pokazit pověst cyklistiky.
"Může například říct, že Tour de France bez dopingu vyhrát nejde," bojí se Brian Cookson. "Věřím, že po tomto rozhovoru nedostane žádné úlevy z jeho trestu. Co udělal je příliš závažné, už nikdy ho nechceme zpět ve sportu, kterému tolik uškodil. A věřím, že nejsme sami," připomněl jeho doživotní cyklistický zákaz pro list Manchester Evening News.
"Možná bylo jeho motivací, aby šel do této talkshow, to, že se chce konečně sám sobě podívat do očí a říct si, že alespoň řekl pravdu. Věřím, že Lance řekne celou pravdu. Najde tu totiž o jednu pilulku v šatně, ale o promyšlenou dopingovou praxi, podvod a kriminalitu," řekl Cookson. "Jsem šťastný, když můžu říct, že Wiggins dokáže vyhrát Tour i bez dopingu," dodal.
Příliš empatická Oprah
Mnozí však mají obavy, že moderátorka Winfreyová neznalá mnohých fakt, může Armstrongovi pomoci k očištění, stejně jako v případě atletické dopingové hříšnice Marion Jonesové. Tvůrci pořadu však ubezpečují, že žádná otázka nebude tabu.
Armstrong může kromě nepříjemných otázek očekávat i velkou dávku empatie. "Winfreyová neletí do Austinu pro to, aby v hlavním vysílacím času vyslechla další popírání drogového skandálu. Na druhou stranu už si k Armstrongovi vytvořila určitý vztah, rozhovor s ním dělala už po jeho překonání rakoviny v roce 2004," bojí se americký publicista Howard Bragman.
Další zase mají obavy o to, že se Armstrong bude snažit stočit rozhovor ke své charitativní organizaci. "Nedivil bych se, kdyby Armstrong v talkshow nemanipuloval s lidskými názory. Klidně se tam může rozbrečet, aby získal zpět podporu od lidí," řekl ostře BBC další bývalý cyklista Matt DeCanio.
"Neumím si představit, že by šel Armstrong do takového rizika, kde by mohl říct něco, co by ho dostalo do obtížného postavení. Velmi bych se divil, kdyby neexistovala předchozí dohoda o otázkách, které mu budou položeny," myslí si zase sportovní advokát Simon Boyes.
Spekulace o ostře sledovaném interview ukončí s největší pravděpodobností až samotná čtvrteční show, kterou budou sledovat miliony lidí po celém světě. "Věřím, že se přizná. Jinak by měli všichni pocit, že tento rozhovor vůbec neměl smysl," dodal David Walsh, šéf sportovní rubriky listu Sunday Times, jenž Armstronga dlouhou dobu pozorně sledoval.
