Nakonec jen dva zástupci české cyklistiky Leopold König a Jan Bárta oproti možnému kvartetu se dnes postaví na start 101. ročníku Tour de France. Nejslavnější etapový závod světa začne podruhé v historii na britské půdě - v největším hrabství Yorkshire na severu Anglie v Leedsu. A stejně jako loni se očekává boj o celkové prvenství především mezi Španělem Albertem Contadorem a Britem Chrisem Froomem, který bude žlutý trikot obhajovat.
Mezi 22 týmy je z pohledu českého fanouška nejzajímavější druhodivizní německá stáj NetApp-Endura, jejíž barvy oblékají i Leopold König a Jan Bárta. Čerstvý mistr republiky Zdeněk Štybar se nevešel do nominace týmu Omega Pharma-Quick Step, loni pátého Romana Kreuzigera (Tinkoff-Saxo) připravily o účast táhnoucí se nesrovnalosti v biologickém pasu z let 2011 a 2012.
König bude hned při své premiéře na Tour týmovým lídrem a pomýšlí vysoko. "Je reálné být do desítky. Rád bych také vyhrál nějakou etapu," nastínil své cíle. Na první start ve slavném závodu už se těší i Bárta. "Tour je jen jedna. Tour je prostě Tour, něco jedinečného," řekl.
Největší pozornost bude opět upřena na Contadora s Froomem, jenž loni navázal na vítězství Bradleyho Wigginse a prodloužil o rok vládu Britů. Ti přitom před Wigginsem čekali na triumf od roku 1903, kdy se závod začal jezdit, marně. Contador prožívá výbornou sezonu a bude útočit na hattrick.
Ten už po výhrách v letech 2007 a 2009 jednou uzavřel, o vítězství z roku 2010 však přišel kvůli dopingovému nálezu. Loni byl jednatřicetiletý Španěl přes velkou Kreuzigerovu pomoc "až" čtvrtý. Roli hlavního favorita odmítá.
"Froome je největším favoritem. A navíc to není jen o nás, ale je tam celá skupina. Také Nibali, Valverde, Joaquim Rodríguez," připomněl Contador. Především Nibali by mohl využít mnohdy výhodné, ale o to méně nápadné, pozice třetího vzadu.
Contador jen zalitoval, že nebude mít k ruce Kreuzigera. "Musíme to akceptovat, nedá se nic dělat. Bude nám tu chybět. Ale místo něho je tu Rafal Majka, což je rovněž dobrý vrchař," řekl vítěz všech tří Grand Tours.
Peloton projede i Londýnem
Froome připouští, že mu v cestě za obhajobou stojí především Contador. "Cítím, že je v téhle chvíli hlavním favoritem a největší hrozbou. Ale nejde o závod pouze dvou jezdců," shodl se se svým sokem.
Stejný názor má Španěl Miguel Indurain, který Tour opanoval v letech 1991 až 1995 pětkrát za sebou. "Bude to skvělý boj. Contador je letos o něco stabilnější, více cílevědomý. V dobré formě jsou oba, nezapomínejme ale na ostatní. Když budou až příliš posedlí myšlenkou porazit toho druhého, některý z dalších jezdců je může zaskočit oba dva," řekl Indurain.
Tour se v Británii zdrží tři etapy. Stejně jako před sedmi lety zavítá do Londýna, kde tehdy začínala, a lze očekávat podobné nadšení, jaké provázelo před dvěma lety olympijský závod.
V páté etapě se jezdci představí v Belgii, na jihu Francie s blížícím se závěrem závodu projedou krátce i Španělskem. Šest z 21 etap je horských, cyklisté si odpočinou během dvou volných dnů a mají před sebou dohromady 3664 kilometrů. Netradiční je zařazení pouze jediné časovky - 54 kilometrů proti chronometru pojedou závodníci v předposlední etapě. S jedinou časovkou se jel závod naposledy v roce 1953.
Nového vítěze pozná Tour při tradičním dojezdu do Paříže na Champs Élysées 27. července.
