Měla to být poklidná etapa. Snad jen závěrečné stoupání budilo u některých cyklistů obavy. Zhruba na 95. kilometru se ale pro mnohé z nich změnila jízda na kole v peklo. Největší karambol probíhajícího ročníku Tour de France odnesl i muž ve žlutém Fabian Cancellara.
Silný vítr a déšť, živly s nimiž v neděli jezdci zápasili, nahradilo na startu třetí etapy slunečné počasí. Cyklisté vyjeli z Antverp vstříc cílovému stoupání na Mur de Huy. Fabian Cancellara dostal před startem od belgického města diamant za 25000 € a teď si užívá dresu pro vedoucího závodníka. Ví, že o něj může přijít. Zdaleka ale netuší, jak k tomu nakonec dojde.
Pohoda a klid, devadesát kilometrů jedou muži na nohama poháněných strojích po rovině a nic nenaznačuje, že přichází klíčový okamžik dne. V pelotonu panuje dobrá nálada, však už před nájezdem do kopců stihne balík zlikvidovat náskok uprchlíků. Opět je mezi nimi Čech Jan Bárta. Zbývá patnáct sekund, únik se loučí s kamerami, když to najednou přijde.
Jak to začalo
"Jeli jsme hodně rychle, nějakých 85 až 90 kilometrů v hodině, a pak jsme slyšeli velký hluk," popsal po závodě osudný moment Joaquín Rodríguez z Kaťuše.
Neobratnost Williama Bonneta z týmu FDJ způsobí hrozivě vypadající pád. Během vteřiny je všechno jinak. Jezdci létají jeden přes druhého, vyhnout se je složité, ne-li nemožné. Peloton se štěpí, ti vpředu netuší, jak vážná situace je. Ani nemohou. V dalších minutách ale cyklisté budou postupně vstávat a odhalovat masivní šrámy. Potrhané dresy, zkrvavená těla, zoufalé výrazy plné bolesti.
Fabian Cancellara už letos jeden ošklivý pád prožil. Na klasice E3 Harelbeke jel třicet kilometrů se dvěma zlomenými obratli, než závod vzdal. Tak velká bolest nešla vydržet. Teď je na zemi znovu a znovu vůbec netuší, jestli je schopný pokračovat.
Konec muže v bílém
Jiní to vědí poměrně jasně. Třeba muž v bílém trikotu pro nejlepšího mladého závodníka Tom Dumoulin brzy po pádu oznámí konec. Z místa nehody ho odváží sanitka. Další jezdci volí podobně. Kozončuk, Gerrans, Bonnet, tři jména, která diváci na letošní Tour už neuvidí. Sám viník končí na nosítkách a kolem krku má zpevňující límec.
"Byl při vědomí, ten límec měl preventivně," uklidňuje sportovní ředitel stáje FDJ Thierry Bricaud.
Závodníci na čele dál pokračují v jízdě. Až na 107. kilometru přichází od vedení závodu jasný vzkaz. I ředitel Christian Prudhome vidí rozměry té hrůzy. Zjistí, že na místě nehody jsou všichni lékaři a případné další komplikace nemá kdo řešit. "Závod je zastaven," gestikuluje směrem k cyklistům.
Co bude dál?
A v pelotonu to šumí. O problémech s doktory nemají jezdci ani potuchu. Myslí si, že je to kvůli Cancellarovi, aby se mohl bez problémů vrátit. Přesto ale někteří zachovávají chladnou hlavu. Hlavně tým Sky rozhodnutí kvituje. Prudhoma se zastane lídr Chris Froome i manažer Dave Brailsford. "Myslím, že Christian udělal správnou věc," říká.
Balík tak čeká na to, jak se Cancellara rozhodne. Je otřesený. Přemýšlí, co dál. Nakonec se odhodlá pokračovat. Před etapou prohlásil, že tohle je jeho poslední Tour. Nechce ji dokončit v příkopu špinavý a polámaný.
Do skupiny se kvůli zastavení závodu dostane snadno. Jenže od okamžiku, kdy peloton začne zrychlovat, nestíhá. Teď už ví, že žlutý dres poveze jen několik desítek následujících minut.
Dva smolaři
Naopak Tony Martin má trikot nadosah. Snil, že v něm pojde po první etapě. V časovce ale o pět sekund podlehl nečekanému vítězi Rohanu Dennisovi, v neděli stačilo, aby Cavendish přespurtoval Cancellaru, ovšem ani to britský závodník nedokázal. O pár centimetrů prohrál.
Teď doufá. Nejlepších se neudrží a velkou bitvu na Mur de Huy sleduje zpovzdálí. Do cíle dorazí jako první Španěl Joaquín Rodríguez, za ním pádí Froome. Šestadvacátý Martin ztratí na vítěze čtyřicet sekund. Nestačí to. O jednu jedinou vteřinu jde do vedení lídr týmu Sky.
Cancellara už má jiné starosti než myslet na žlutý trikot. Potlučené tělo bolí. Se sebezapřením nakonec dojíždí etapu. Manko přesahující jedenáct minut není až tak důležité. Na rozdíl od vyšetření rentgenem.
Výsledek? Dva zlomené bererní obratle. Ty samé jako po Harelbeke.
"Je to pro mě neuvěřitelné zklamání. Očekával jsem, že dnes ubráním žlutý trikot. Konečně jsme měli skvělých 24 hodin, jenže teď se to otočilo zpátky ke smůle," lituje Švýcar a oznámí, že dál v závodě pokračovat nebude.
Krátká časovka, stoupání z jarní klasiky, návrat bonifikačních sekund. Letošní Tour slibovala drama od samého začátku. Její úvodní víkend ale překonal i ty nejodvážnější představy.
