Teprve potřetí za 31 let nejel Josef Váňa starší Velkou pardubickou. Osminásobný vítěz dostihu v dvaašedesáti letech sledoval slavnou steeplechase z tribuny a v duchu radil synovi, jak má koně po trati a přes překážky vést.
Místo rajtek, helmy a bičíku chodil Váňa po závodišti v saku, se žlutou kravatou a šálou. Svůj pocit ve společenském oblečení okomentoval po svém jadrnou větou. Přiznal, že to s ním na tribuně cukalo. "Jo, jo, ale už to mám za sebou. Jdu si dát panáka. V pohodě," usmál se.
Nejhorší to pro něj bylo, když koně vyráželi z paddocku. "Šel jsem si do ústraní dát dvojku svařáku a říkal: Počkám, až to ze mě spadne. Pak jsem vyrazil na tribunu a tam vydržel," řekl Váňa, který absolvoval pardubickou osmadvacetkrát.
Na trati měl tři koně, které připravoval, včetně Rabbit Wella, na němž seděl jeho syn Josef Váňa mladší. "Nešel úplně tak, jak jsme si představovali. Možná se v kvalifikaci trochu víc vydal, nestačil zregenerovat," komentoval Váňa starší výkon koně. Synovi v duchu radil. "Tak Pepčo, teď Rabbita potáhni dopředu. Ale dělal tak, jak cítil koně. I to páté místo je úspěch," prohlásil.
Rabbit Well byl přitom před startem sázkovým favoritem. "Je to kůň bez krosových zkušeností, byl to vykřičený favorit. Pokud zůstane zdravý, má ještě kariéru před sebou, protože být pátý v poli 22 koní, to je úspěch," řekl Váňa.
Uvažoval, že půjde na start, aby Rabbit Wella popohnal. Svéhlavý kůň několikrát v minulosti zůstal na startu stát. "Domluvili jsme se, že to nemá cenu, že nebudeme před národem dělat ostudu. Přistoupil jsem na hru paní startérky, že tam nepůjdu a že to všechno dobře dopadne. To mi poradila a start byl korektní," řekl.
Dostih nedokončila polovina z 22 koní. "To bych viděl jako povedenou Velkou pardubickou. Ale musím se nejprve podívat na záznam," řekl Váňa a ocenil vítězného Nikase, kterého jel Marek Stromský. "Všechno mu sedlo. Neměl žádné problémy, dobře skákal, byl dobře připravený, vyhrál ten nejlepší. Tak to je, nemohu se vymlouvat na nic."
Před cestou domů se Váňa u své sochy vyfotil s hvězdným italským rovinovým žokejem Frankem Dettorim, který přijel jako host. "Zatím jsme se jen párkrát viděli. Jsem rád, že jsem se s ním pozdravil," řekl Váňa.
