Red Bull Air Race
Oáza v poušti mokrou čtvrtí. Šonka zápasí v Abú Dhabí s letounem

Působilo to jako pohádka. Český letec Martin Šonka se stal před sezonou jednou z hlavních tváří Red Bull Air Race. Od svého předchůdce, legendárního Maďara Petera Besenyeiho získal zánovní, zcela moderní letadlo. Po sérii dobrých zpráv ale přišly špatné.

Po loňském čtvrtém místě může Martin Šonka směle pomýšlet na nejvyšší příčky. Útok na titul se ale prozatím odkládá. Sedmatřicetiletého pilota zlobí nové letadlo i omezená možnost testování před úvodním závodem v exotickém Abú Dhabí. 

"Nemáme úplně nejlepší náladu, i když jsme se na začátek sezony moc těšili. Hned při prvních testech jsme odhalili zásadní nedostatky," kroutil hlavou Šonka. V čem je potíž?

"Motor se rychle přehřívá, nejde s tím moc dobře závodit," konstatuje bývalý pilot armádních stíhaček Gripen. A čas neúprosně utíká, první soutěžní lety proběhnou již tento víkend. "Přesto se pokusíme s tím něco udělat, zdejší možnosti jsou ale velmi omezené," konstatuje Šonka.

Jeho předchůdce a spoluzakladatel Red Bull Air Race Besenyei s ním odletěl jen posledních pět závodů loňské sezony. Bez potíží. "O některých problémech jsme věděli už dřív a stihli na nich pracovat. První zátěžové lety v horkém počasí ale ukázaly, že je to mnohem závažnější," lituje Čech.

Zásadní změny ale bude muset udělat až po tomto víkendu. Bude totiž nutné vyměnit oplastování v přední části letadla. Šonkovi nenahrává ani nečekané počasí, které v Abú Dhabí panuje.

Místo slunečného počasí zažil český tým prudké lijáky i středeční bouři, kvůli které museli zavřít všechna letadla do hangárů. "Taková se tu objevuje jednou za několik let," podivoval se Šonkův tým. Vítr o rychlosti 100 km/h vyvracel v centru města stromy, ulice byly zaplaveny vodou, školy byly dokonce úplně zavřené.

 Optimistickou vyhlídkou tak zůstává fakt, že na závody by se mělo počasí zlepšovat. Z Šonkova pohledu už tak nepůjde o nic jednoduchého. "Pokud by nám soupeři utekli hned na začátku sezony, bylo by těžké je pak dohnat. Budeme se prát ze všech sil o co nejlepší výsledek. Ale jsme nohama na zemi a víme, že s problémy, se kterými se tady potýkáme, moc vysoko mířit nemůžeme," lituje Šonka, jenž v loňské sezoně v úvodních dvou závodech vůbec nebodoval. Nakonec se ale probojoval na své dosud nejlepší čtvrté místo v konečném hodnocení.