Smutný konec jedné velké sportovní legendy. Cyklista Lance Armstrong se během pouhého roku stal z idolu milionů fanoušků po celém světě jedním z největších psanců sportovní historie. Hlavu setnula králi Tour de France dopingová aféra.
Zprvu se to zdálo jako pohádka o statečnosti, bojovnosti a odhodlání. Muž, který přežil rakovinu, dojede jeden z nejtěžších etapových závodů na světě lépe než kdokoliv před ním. Celkem si postupně připíše rekordních sedm vítězství na Tour de France. Ihned se stává miláčkem milionů fanoušků, vzorem čistoty a sportovního ducha. Žádný cyklista v poslední době ani z daleka nedosáhl výše Armstrongovy slávy.
Jenže tady pohádka končí...
Armstrong se z hrdiny stává hlavní postavou dopingové tragikomedie. Americká antidopingová agentura USADA totiž letos přišla s tím, že mu k vítězstvím na Tour v letech 1999-2005 pomohl krevní doping EPO, testosteron, růstový hormon, steroidy a nepovolené transfuze. K dispozici prý má 38 podezřelých krevních vzorků.
V červnu se proto naplno rozjelo vyšetřování. Sám Armstrong jakýkoliv doping odmítal a za svou nevinu se rval jako lev. "Vždycky jsem dělal, co chtěli. K čemu potom jsou všechny ty dopingové testy, když nakonec USADA jejich výsledky neuznává," zlobil se.
Doživotní distanc
Jenže tlak postupem času sílil. Deset bývalých Armstrongových kolegů se rozhodlo svědčit u soudu, že doping při závodech běžně užívali a výjimkou neměl být ani jejich hvězdný parťák. Armstrongovi docházely síly s antidopingovou agenturou bojovat a na očištění svého jména rezignoval. "V životě nastávají okamžiky, kdy je třeba říci dost. Pro mě tento okamžik nadešel právě teď," řekl.
Čtyřicetiletý cyklista odstartoval svou rezignací disciplinární řízení, ve kterém ho USADA zbavila všech titulů od roku 1998 včetně sedmi vítězství na Tour de France a doživotně ho distancovala z cyklistických závodů. "Je to srdceryvný případ, jak sportovní politika vítězství za každou cenu, je-li jí ponechán volný průchod, přemůže férovou, bezpečnou a čestnou soutěž," uvedl šéf antidopingové agentury Travis Tygart.
Sám Armstrong je ale i nadále přesvědčený o své nevině. "Vím, kdo vyhrál sedm titulů Tour de France, můj tým ví, kdo vyhrál sedm titulů a každý můj soupeř ví, kdo vyhrál sedm titulů,"uvedl legendární cyklista.
Zpočátku pohádkový příběh je u smutného konce. Po Armstrongovi zůstane ve světě sportu a především cyklistiky velká mezera. A to nejen v sedmi ročnících Tour de France, které jsou nyní ve statistikách uvedené bez vítěze...
