Od jednadvaceti let v kuse je Štěpánka Hilgertová v reprezentačním týmu vodních slalomářů. Už pětadvacet let se nenašly tři soupeřky, které by v součtu čtyř nominačních závodů byly lepší než šestačtyřicetiletá kajakářka. V letošních bojích skončila dvojnásobná olympijská vítězka po posledním závodu na Trnávce druhá v konečném pořadí za Kateřinou Kudějovou a před Veronikou Vojtovou.
Když vstupovala před týdnem v Troji do nominačních klání, byla prý klidná a připravená, že její kariéra může skončit. Vždyť už na podzim zintenzivnila svou pomoc v rodinné firmě, která se zabývá prodejem zboží pro vodáky, aby měla po kariéře práci. Na Trnávku ale přijela s prvním a druhým místem v zádech a cítila opět šanci. Nominace se ale zamotala tak, že dvojnásobné mistryni světa nestačilo k jistotě ani sobotní čtvrté místo.
"Takže ta noc na neděli nebyla úplně klidná. Kdybych to hned v Troji pokazila, se skřípěním zubů bych se smířila s tím, že na to už nemám, ale měla jsem to dobře rozjeté, nechtěla jsem to ztratit," řekla Hilgertová na Trnávce. "Bylo to o tom, kdo udrží nervy na uzdě a nebude počítat, kdo má kolik bodů a kdo co potřebuje zajet," poznamenala. "Letos to klidně mohlo skončit tak, že bych se svými jízdami byla spokojená a stejně by mě ty holky porážely," uvedla.
Do závodů šla s tím, že má dobrý pocit z jízdy. Ale může říct, že její soupeřky se stále zlepšují. "Po sobotě jsem si tady říkala, že jezdím slušně, ale holky ukázaly, že jsou na vzestupu. Pamatuju si to, to jsou moc příjemné chvíle v kariéře," řekla s úsměvem. "Věděla jsem, že s nimi bude problém, a dokonce jsem si myslela, že větší, neřekla bych, že to nakonec skončí takhle," přiznala, že už si připouští blížící se konec kariéry.
Evropský šampionát už za dva týdny
Letos to ale ještě nebude. Nyní se Hilgertová podívá do termínové listiny a naplánuje léto s vrcholem na mistrovství světa v září v USA. Tam se ale kvalifikuje jen tehdy, pokud postoupí na některém ze závodů Světového poháru nebo mistrovství Evropy do finále. "Takže to je můj cíl na první část sezony," uvedla. "Pak si rozvrhnu přípravu, protože to mistrovství světa je ještě hodně daleko," upozornila.
Nejblíž je ME na novém kanálu ve Vídni za dva týdny. "To je drsné. Nevíme, kam jedeme, čas na přípravu skoro žádný. Musíme využít té euforie, že největší stres je za námi. Uvidíme, jak si s tratí porozumíme, nedávám si žádné cíle, trať bude cizí," řekla Hilgertová. Každopádně chce zrychlit. "Moje hlava je unavenější, myslí staře. Chci hlavně projet. Ostatní chtějí hlavně projet nejkratší stopou. Musím to zlepšit," dodala.
V letošní sezoně na soustředění zničila novou loď, vrátila se proto ke dva roky staré z OH v Londýně. "Je to sice vývojově starší typ, ale velmi podobný tomu, co jsem jezdila loni. Je povedená, takže to není krok zpět," ujistila. Novou loď narychlo stavět nechtěla. "Nemusela by se povést, nestálo by to za to. Nemusela by mi sednout," doplnila.
