Vedle chorvatské jedničky Marina Čiliče bude v semifinále Davisova poháru nebezpečnou překážkou českého týmu i Ivo Karlovič. Rodák ze Záhřebu narostl do 208 centimetrů a s touto výškou je dnes nejvyšším tenistou světa. Při jeho podání, které má rychlost okolo 240 km/h, létá v tréninku v Poreči antuka na všechny strany. Získat Chorvatův servis nebývá lehká záležitost.
"Chce to trpělivost a čekat na šanci," je si vědom český hráč Radek Štěpánek před střetem s Karlovičem. "Nevyhovuje mi jeho nízký nadhoz, špatně se čte. Zápasy s ním nevypadají tenisově, ale pak třeba v tie-breaku trefíte jeden balon a vyhrajete," řekl Tomáš Berdych.
Karlovič se k muži s obávaným servisem vypracoval postupně. Syn meteorologa Vlada je tenisovým samoukem. "Moje kariéra vznikla z ničeho. Nikdo ze stovky světového žebříčku neměl tak složitou cestu," vzpomínal Karlovič loni v rozhovoru pro server ATP Tour. "Ale nic z toho bych neměnil, všechno mělo svůj smysl," dodal.
ČTĚTE TAKÉ: Jak přemoci Chorvaty? Kapitán vsadí i na magii s hodinkami
Srdečné pozdravy z Poreče, Facebook pobláznil i tenisty
Od basketbalu přešel Karlovič k tenisu a tvrdou prací se dostal mezi elitu. Už se může pyšnit skalpy Rogera Federera nebo Novaka Djokoviče, a proto bude v Davis Cupu nebezpečným sokem českých tenistů. "Semifinále je pro malé Chorvatsko velkým úspěchem, ale chceme vyhrát, což by bylo skvělé," řekl Karlovič v Poreči.
Před šesti lety chtěl s tenisem skončit
V cestě tenisovým světem se potýkal s finančními problémy. Neměl sponzora ani podporu svazu. A když už mu někdo slíbil, že mu pošle peníze, tak na jeho účet nikdy nedorazily. "Mám mnoho absurdních historek, které třeba jednou sepíšu do knihy," uvedl tenista.
Nejdříve hrál s tátou, pak o zeď a v klubu. Za války neměl s kým trénovat, proto čekal do večera, až se uvolní kurty. Pak šel sám servírovat. "Podával jsem pořád, stal se z toho rituál." Kouzlo jeho úspěšného servisu však netkví pouze v jeho výšce. "To si hodně lidí myslí, ale musíte být silný, obratný a koncentrovaný," dodal.
Aby se uživil a mohl jezdit na turnaje, vydělával si v ligových soutěžích ve Francii, v Německu a Rakousku. Profesionálem je od roku 2000 a jeho zlomová sezona přišla o tři roky později. Na začátku roku 2003 skoro s tenisem skončil, ale pak ve Wimbledonu vyřadil nečekaně jako hráč z kvalifikace obhájce titulu Lleytona Hewitta z Austrálie.
"Od toho dne jsem se chytil, začal jsem si věřit a už nikdy jsem nepomyslel na to, že bych s tenisem skončil," řekl Karlovič.
Federer: Má nejlepší servis na světě
Sebedůvěra se projevuje především na servisu. "Je nejlepší na světě," ocenil Chorvata první hráč světa Federer. Mnozí však kritizují, že Karlovič nic jiného než tvrdé podání neumí. Jenomže on se loni dostal na 14. místo světového žebříčku (nyní je 31.)! "To bych byl superman, kdyby mi k tomu stačil jen servis. A představte si, jak bych hrál skvěle, kdyby mě někdo naučil bekhend," vtipkoval Karlovič.
ČTĚTE TAKÉ: Sen tenistů před bitvou naplněn: Štěpánek je jednička
Dunící kurt, děravá antuka. Tenisté čelí kouzlu Chorvatska
V roce 2005 se oženil a i za pomoci manželky Alsi se snaží odstranit problém s komunikací. Když je v cizím prostředí a má mluvit před více lidmi, je nejistý. "Pracuji na tom, ale vrací se to," řekl. Čtyřikrát už musel mluvit před vyprodaným stadionem, tolikrát totiž dokázal vyhrát turnaj (v Houstonu 2007 dokonce na antuce).
Jeho prací a koníčkem je stále tenis. Nikdy si nemyslel, že se dostane tak vysoko, a teď žije další svůj sen. "Chtěl bych se dostat do desítky, to by bylo fantastické. Ale uvidíme," řekl Karlovič.
Foto: Reuters
