Švýcarský tenista Roger Federer se při návratu na US Open na postup pořádně nadřel. Pětinásobný vítěz závěrečného grandslamu sezony potřeboval pět setů, aby v prvním kole porazil šest minut před půlnocí domácího devatenáctiletého mladíka Francese Tiafoea po setech 4:6, 6:2, 6:1, 1:6 a 6.4.
Federer se pod zataženou střechou dvorce Arthura Ashe nemohl dostat do tempa, ztratil hned svůj první servis a nadšeně a tvrdě hrající soupeř, který je až na 70. místě světového žebříčku, získal úvodní set. Až po brejku na 3:1 ve druhé sadě začal Švýcar dominovat, vyhrál druhý a jasně i třetí set a zdálo se, že má duel pod kontrolou. Ve čtvrtém ale jako by z rytmu vypadl a uhrál jen jeden game.
"Rozjížděl jsem se pomalu, navíc Frances hrál velmi dobře," uvedl Federer. "Možná jsem měl i trochu strach, jak jsou na tom záda, se kterými jsem měl před pár týdny problémy. Ale postupně jsem na to přestal myslet," dodal devatenáctinásobný grandslamový vítěz.
Nečekaně dlouhý zápas
V rozhodující sadě se dostal Federer do vedení 3:1, ale za stavu 5:3 poslal při prvním mečbolu volej do autu a servis ztratil. O hru později při soupeřově podání už uspěl, při třetím mečbolu trefil Tiafoe síť a favorit po dvou hodinách a 37 minutách slavil postup.
"V pátém setu je to loterie a tentokrát se štěstí přiklonilo na moji stranu. Navíc abyste vyhrál pětisetový zápas, musíte být v pohodě. Mně se to povedlo, takže věřím, že mi to dodá důvěru nejen po zdravotní stránce, ale také z pohledu mojí hry," řekl Federer. "Vyhrál o pověstný vlásek," prohlásil Tiafoe.
Federer loni US Open nehrál, po Wimbledonu předčasně ukončil sezonu. Letos se vrátil ve velkém stylu. Vyhrál lednové Australian Open, vynechal antukovou sezonu a poté bez ztráty setu triumfoval na trávě ve Wimbledonu.
Obhájkyně titulu je venku
Angelique Kerberová z Německa vypadla na tenisovém US Open už v prvním kole. Naomi Ósakaové z Japonska podlehla ve Flushing Meadows v utkání hraném kvůli dešti pod střechou 3:6 a 1:6. Pro bývalou světovou jedničku jde o nejhorší výsledek na závěrečném grandslamu sezony za posledních šest let. Španěl Rafael Nadal naopak první kolo zvládl a Srba Dušana Lajoviče zdolal 7:6 a dvakrát 6:2.
V druhém dni US Open v New Yorku prší a vzhledem k špatné předpovědi už pořadatelé všechny venkovní zápasy přeložili. Hrát se bude jen na centrkurtu, který má zatahovací střechu.
Devětadvacetiletá Kerberová, která vstoupila do sezony jako světová jednička a teď ji čeká propad na dvanácté místo, je první obhájkyní titulu za dvanáct let vyřazenou v prvním kole. Před ní se to naposledy stalo Rusce Světlaně Kuzněcovové v roce 2005.
"Neměla jsem den. Poslední týdny, měsíc jsem hodně trénovala, ale zápas je něco jiného. Bojovala jsem, protože už jsem v minulosti hodně zápasů otočila, ale nešlo to. Jsem z toho smutná," řekla Němka a ocenila devatenáctiletou Japonku. "Hraje agresivně, to jsem věděla, chodila do míčů a dobře podávala."
Trápení pokračuje
Kerberová potvrdila, že se v probíhající sezoně trápí. V prvním kole už vypadla na Roland Garros, zatímco na Australian Open a ve Wimbledonu skončila v osmifinále. V Melbourne přitom obhajovala titul a v All England Clubu finále. "Loňský rok byl skvělý a ten letošní je vzhůru nohama. Věřím ale, že jsem pořád stejná hráčka a zase budu silná. Nevzdávám se," řekla aktuálně šestá hráčka světa, která však neobhájila za loňský titul 2000 bodů a v příštím vydání žebříčku vypadne z desítky.
V loňském newyorském duelu o titul porazila Kerberová po třísetové bitvě Karolínu Plíškovou.
Nejvýše nasazený Nadal měl s Lajovičem problémy v první sadě. Za stavu 4:5 dokonce soupeř podával na zisk setu, ale první hráč světa mu vzal čistou hrou servis a sadu na svoji stranu získal po hodině a čtyřech minutách v tie-breaku. Od té doby už měl zápas pod kontrolou.
