Po tradiční volné neděli přichystal Wimbledon nabité pondělí, během něhož se měly odehrát všechny osmifinálové zápasy mužské i ženské dvouhry. Na jeden z nich ale nakonec nedošlo. Duel Novaka Djokoviče s Francouzem Mannarinem museli organizátoři přesunout na úterý, protože na kurtu, kde se měli utkat, se děly velké věci. Souboj Rafaela Nadala s Gillesem Müllerem se protáhl téměř na pět hodin a nabídl úžasný tenis a velké drama.
Svalnatý Španěl čeká v Londýně na postup do čtvrtfinále od roku 2011. V letošní sezoně se mu po dlouhé době konečně vyhýbají zdravotní problémy, což z něj zase udělalo jednoho z nejlepších hráčů světa. Už ovládl milované Rolland Garros, kde během celého turnaje neztratil ani set a získal desátý pařížský triumf. Na Wimbledonu tak také patřil do širšího okruhu favoritů, i když travnatý povrch jeho stylu hry přece jen svědčí výrazně méně než oblíbená antuka.
Prvními třemi koly prošel Nadal suverénně, šestnáctý nasazený Lucemburčan Müller se na něj však připravil skvěle. Za pětasedmdesát minut vyhrál první dva sety a zdálo se, že Španělova pouť turnajem nabere rychlý konec. Nebyl by to však Nadal, kdyby se vzdal snadno. "Byla to velká bitva, v prvních dvou setech jsem hrál fakt dobře, Rafa pak ale převzal otěže," hodnotil Müller po utkání.
Nejlepší výměny dramatického utkání:
From start to finish, a feast for the eyes...
- Wimbledon (@Wimbledon) 10. července 2017
The best points from a #Wimbledon classic 🎥#ManicMonday pic.twitter.com/sUbpM0Ij2A
A skutečně - následující dvě sady patřily Nadalovi, který po výhrách 6:3 a 6:4 srovnal na 2:2. Na grandslamech se v rozhodujících setech nehraje tie-break, páté dějství tak nabídlo skvělé a takřka nekonečné vyvrcholení. Na vedlejších dvorcích se z postupu do čtvrtfinále mezitím stihli radovat Murray, Berdych nebo Federer, Nadal s Müllerem se na kurtu číslo 1 ale přetahovali o každý míč.
Jenom pátý set nakonec trval 135 minut. Pro srovnání - Roger Federer zvládl celý zápas s Bulharem Dimitrovem za dobu o půl hodiny kratší. Nadal odvrátil čtyři mečboly, neustále odolával náporu Lucemburčana a po celý průběh setu musel při svém podání dotahovat ztrátu. Dvakrát se vyhnul konci zápasu za stavu 4:5, další dvě Müllerovy šance pak zničil při skóre 9:10. Emotivně si zakřičel, hecoval publikum a pustil se do dalšího boje.
Müller však podával přesně, nedělal zbytečné chyby a nedal Španělovi šanci vzít mu servis. Za stavu 13:14 naopak několik úderů znovu nevyšlo Nadalovi a po příliš dlouhém forhendu zápas po čtyřech hodinách a sedmačtyřiceti minutách skončil. Müller jako kdyby v prvních chvílích ani nechtěl uvěřit tomu, co se mu právě povedlo.
When you can't quite believe what you've done...#Wimbledon pic.twitter.com/yYzPVfu732
- Wimbledon (@Wimbledon) 10. července 2017
"Je to skvělý pocit, když jsem měl ty poslední dva mečboly, říkal jsem si, že už do toho musím jít," popsal Lucemburčan, který v okamžiku vítězství na kurtu na chvíli strnul a snad ani nechápal, že právě dosáhl na jeden z největších triumfů v kariéře. "Jsem rád, že už je konec," oddechl si.
Čekali byste, že Nadal se po frustrující porážce v extrémně dlouhém duelu rychle sbalí a bude z kurtu chtít hlavně zmizet? Ne, to by nebyl Rafův styl. Držitel patnácti grandslamových titulů počkal na svého přemožitele, rozdal několik autogramů a za potlesku tribun teprve potom zamířil do šatny. Na pohled obyčejné sportovní gesto, které by ale v podobné situaci neudělal každý.
Jednatřicetiletý Španěl i přes prohru zase ukázal, jak velkou osobností současného tenisu je. A kdo ví, třeba na přelomu srpna a září v New Yorku naváže na své dva tituly z let 2010 a 2013. Wimbledon pro něj sice skončil, US Open však ještě čeká.
Nadalův důstojný a sportovní odchod z kurtu:
Class in defeat.
- Wimbledon (@Wimbledon) 10. července 2017
After a titanic contest, Rafael Nadal waits to walk off court with opponent Gilles Muller#Wimbledon #ManicMonday pic.twitter.com/1URgEVS9sG
