Takový příběh umí napsat snad jenom Wimbledon. Kluk z tenisového "suterénu" vyzve nejúspěšnějšího tenistu všech dob. Druhé kolo slavného londýnského turnaje svede dohromady 772. hráče světa Marcuse Willise a legendárního Rogera Federera.
Je to, jako kdyby hráči Drnovic vyzvali k ostrému zápasu Real Madrid. Zatímco ve fotbale může jít maximálně o alkoholem ovíněný sen vesnického bafuňáře, tenisový systém tuto variantu nevylučuje. Jak bude pokračovat malý tenisový zázrak, teď zajímá celý tenisový svět.
"I'm going to try and win a tennis match. I probably won't!"
- Wimbledon (@Wimbledon) June 29, 2016
Coming up later: the match of Marcus Willis' life...https://t.co/FIg0yH0wtx
Pětadvacetiletý Willis si za svou nepříliš slavnou kariéru vydělal tenisem přes dva miliony korun. Pro někoho hodně, pro profesionálního tenistu odměna sotva na hodně skromné náklady. To Federer vydělal více než tisíckrát víc. Vždyť jen díky odměnám na turnajích jeho konto nabobtnalo o 2,3 miliardy korun.
Marcus Willis, kluk z městečka Slough ležícího nedaleko Londýna, žádnou díru do tenisového dvorce neudělal. Jeho největším dosavadním úspěchem byl postup do čtvrtfinále turnaje v Knoxville. Šlo o pouhý challenger, turnaj bez velkých i menších jmen. Časem zjistil, že tenisem si na živobytí prostě nevydělá, a tak v lednu dospěl k rozhodnutí: "Skončím!"
COMPARED: Marcus Willis measured up against Roger Federer. More Wimbledon updates on #SSNHQ: https://t.co/i9qE6qm1Jy pic.twitter.com/uVrrJNVBGJ
- Sky Sports News HQ (@SkySportsNewsHQ) June 29, 2016
"Chtěl jsem jet do Ameriky pracovat jako trenér. Už jsem si zařizoval povolení," přiznal Willis. Jenže pak potkal dívku, která doslova změnila jeho život. A dost rázně. Nedlouho poté, co se dali dohromady, jí řekl o svém plánu. "Vždyť jsi mě zrovna potkal. Nemůžeš odejít," řekla mu. Až poté zjistila, že se živí tenisem, a přiložila pod kotel.
"Jsi idiot, vydrž," řekla mu přítelkyně Jennifer, povoláním zubařka. Pravidlo, že ženy se mají poslouchat, tentokrát zafungovalo.
Mnozí mu vytýkali nadváhu, překřtili ho na Cartmana, otylou postavičku z kultovního seriálu South Park. Oprávněně. Tenista znatelně přibral, mezi sety si dopřával kolu a čokoládu. Ale pak přišel zlom. Willis místo televizního ovladače sebral raketu, kousl se - a jeho kariéra místo turbulentního klesání nabrala opačný kurz.
Přišla předkvalifikace na Wimbledon, do které se dostal o jediné místo. Vyhrál tři zápasy a už tou dobou se dalo mluvit o malém zázraku. Pak přišla tradiční kvalifikace. Tři výhry, a vstupenka na Wimbledon byla v kapse!
Za postup na slavný turnaj si vydělal milion. Polovinu toho, co zvládl za svou dosavadní kariéru. "Teď můžu splatit pár kreditek, kterými jsem financoval tenis," spadl mu kámen ze srdce. "Je to neuvěřitelné. Věřím v Boha a mám tušení, že mi k těmto věcem pomáhá," hledal důvod svého vzestupu. Fanoušci si jej rychle zamilovali.
"Willbomb's on fire, Federer is terrified!"
- BBC Sport (@BBCSport) June 29, 2016
Brilliant.#wimbledon live: https://t.co/EeMdRlXOeJ https://t.co/qObAlkWVx6
Aby zázraků nebylo málo, v prvním kole zdolal Ricardase Berankise, muže, který je v žebříčku o neuvěřitelných 718 míst nad ním. Bankovní konto zbohatlo o dalších 600 tisíc korun. A nemusí tomu být konec.
Ač jsou jeho šance proti Federerovi, třetímu muži světa, minimální, alespoň si už stihl získat jeho uznání. "Myslím, že v našem sportu je to jeden z největších příběhů za poslední roky. Hrozně mě těší, že budu jeho součástí. Není to něco, co bych běžně zažíval," těší se Federer.
"Tenhle wimbledonský moment si zaslouží," přeje Willisovi úspěch nejlepší britský tenista Andy Murray. Zná ho. "Posledních pět let jsem ho téměř neviděl, ale vždy, když jsme se potkali, byl samý úsměv a legrace. Neznám nikoho podobného, jako je on. Snad si tuto zkušenost užije a bude se objevovat na nejvyšší tenisové úrovni častěji," přeje mu Murray.
"Jdu to zkusit a pokusím se vyhrát. I když se mi to asi nepovede," nebojí se jít za dalším zázrakem Willis, kluk z tenisového suterénu.
