V roce 2008 měl Rafael Nadal pocit, jako by v Paříži nic nevyhrál. Tehdejší čtvrtý titul na Roland Garros získal s dokonalou lehkostí, když během turnaje neztratil ani set a soupeřům pustil jen 41 gamů. Cesta k šestému triumfu, na grandslamech celkově k desátému, byla ale o poznání trnitější.
O to speciálnější pocit z něj světová jednička má. Už v prvním kole přežil Španěl pětisetový thriller s Američanem Johnem Isnerem. Tvrdě pak musel bojovat i v samotném finále s Rogerem Federerem. "Když bojujete hodně, abyste vyhráli, když se musíte ukázat v nejlepší formě, abyste změnili běh věcí ve svůj prospěch, dělá to zisk titulu něčím mimořádným,“ vyprávěl Nadal po šestém triumfu z Roland Garros, kterým vyrovnal rekordní zápis legendárního Björna Borga.
"Například v roce 2008 jsem hrál lépe, než kdykoliv předtím, protože jsem vyhrál všechno ve třech setech. Ale když bylo po všem, neměl jsem pocit, že bych něco vyhrál. Teď jsem musel opravdu bojovat, něco změnit, abych se zlepšil. To se mi povedlo, proto si toho vážím víc,“ uvedl Nadal.
Jeho psychiku nalomil před Roland Garros Novak Djokovič, který ho na antuce porazil dvakrát ve finále velkých turnajů série Masters. Najednou se začalo hovořit pro Nadala v neznámém jazyce. Tedy že na antukovém grandslamu není největší favorit on, ale někdo jiný.
Skutečný a "druhý" Rafa
"Byl před startem French Open nervózní,“ potvrdil kouč a strýc v jedné osobě Toni Nadal. V prvním kole se to naplno projevilo. Isner, který je mimochodem vítězem nejdelšího zápasu v tenisové historii, se málem postaral na úvod Roland Garros o obrovské představení.
Pětadvacetiletý Španěl ale situaci ustál. Pak se postupně zlepšoval a od čtvrtfinále už zase dominoval svým tradičním způsobem. "Skutečný Rafa je ten, který umí vyhrávat a hraje dobře, ale existuje i Rafa, který se trápí a nehraje nejlépe," řekl Nadal v Paříži po finále.
"Když se Rafa trápil, dokázal jsem situaci pozitivně vyhodnotit, zareagovat a začít hrát dobře. Klíčové momenty jsem zvládnul výborně,“ pokračoval Nadal v rozmluvě o "druhém“ Rafovi.
Rodák z Malorky věří, že se mu teď konečně vrátí sebejistota, kterou mu letos Djokovič nahlodal. "Po způsobu, kterým jsem vyhrál Roland Garros, se mi teď konečně vrátí klid,“ doufá Nadal, který se pokusí už za 14 dní zopakovat tři roky starý výkon, kdy po Paříži vyhrál také ve Wimbledonu.
Může tak pokračovat ve stíhání Federerových rekordních 16 grandslamových titulů. Nyní jich má na kontě už deset. Získal je o půl roku dříve, než to dokázal Švýcar. "Já ale nejsem nejlepší hráč v historii,“ odpovídá Nadal těm, kteří ho za něj považují už teď. Ale mezi nejlepší už asi patřím,“ dodal jedním dechem.
