Jeho éra už prý měla skončit. Svůj tenisový život si měl pomalu dožít kdesi za desítkou nejlepších tenistů a vytratit se k trenérskému řemeslu či mikrofonu spolukomentátora. Roger Federer ale všechny domněnky o konci kariéry "odpálkoval" do autu. I ve třiceti letech drtí své soupeře a od věci není ani návrat na tenisový trůn.
Tenisový svět ho považuje za možná nejlepšího hráče všech dob. I kdyby už nevyhrál jediný zápas, je navždy legendou. Jenže Roger Federer ještě na tenisový důchod nepomýšlí. Právě naopak. V neděli ovládl již počtvrté turnaj v Indian Wells a potvrdil tak myšlenky na návrat na výsluní. Současný tenisový vládce Novak Djokovič i jeho španělský pronásledovatel Rafael Nadal se tak musí mít na pozoru.
"Nevím, jestli mám nejlepší formu v životě. Jen v posledních šesti měsících hraju extrémně dobře. Uznání se mi ale dostane, jen pokud vyhraju turnaj, jinak ne, i když hraju výborně," řekl po finálové výhře nad domácím dlouhánem Johnem Isnerem Roger Federer, který tak získal svůj devatenáctý titul série Masters a vyrovnal se Nadalovi.
Fenomenální Švýcar je nyní v životní formě podobné té, s níž vládl více než čtyři a půl roku tenisovému žebříčku. Vyhrál 39 z posledních 41 zápasů a v Indian Wells získal již šestý vavřín z posledních osmi turnajů. Staronová tenisová jednička? Proč ne. "Je mi třicet. To je přece normální věk, v němž jste schopni hrát nejlepší tenis," ví třetí tenista světa.
Útok na grandslam i Djokoviče
Zatímco Federer prohrál za poslední půl rok jen dvakrát, Novak Djokovič nasbíral stejný počet porážek jen během letošní sezony. Jeho náskok 3320 bodů před třetím Federerem tak může vzhledem k vysokému počtu bodů k obhajobě a Švýcarově spanilé formě vzít za své. Nejlepší období navíc neprožívá ani dvojka Rafael Nadal, jenž skončil v Indian Wells po prohře 3:6, 4:6 právě na raketě Federera.
Sám "znovuzrozený Roger" si však útok na post světové jedničky zatím nepřipouští. Jeho cílem je především ukončit po dvou letech čekání na grandslamový titul a z olympiády v Londýně přivézt nejcennější medaili. Olympijské zlato je totiž jedna z mála trofejí, která Federerovi chybí.
"Nyní chci hlavně vyhrávat. Cítím se fit, šťastný a mám do tenisu chuť. Užívám si života, a proto hraju tak dobře," ví otec tříletých dvojčat a jediný tenista-otec v historii, který dokázal vyhrát dvouhru na grandslamu (Australian Open 2010). "Rodičovský syndrom", který zpomalil či ukončil tenisovou dráhu již mnoha hráčům, tedy Federera nepotkal. A zdá se, že ho nedohoní ani v této sezoně.
Svou vítěznou sérii může "Fed-Express" natáhnout již tento týden na turnaji v Miami. A opět se tak o kousek přiblížit králi Djokovičovi.
