Poslední ročník turnaje ECM Prague Open uvítá od pondělí tenisový areál na pražské Štvanici. Poslední proto, že hlavní partner výrazně zaškrtil finanční podporu pořadatelům, kteří tak nemají finanční prostředky nadále organizovat turnaj WTA.
Ekonomická krize je bohužel také za koncem jediného turnaje nejvyšší ženské túry WTA v České republice. "Spolupráce s hlavním partnerem musela být snížena, proto v této podobě turnaj končí," uvedl jeho ředitel a šéf pořádajícího klubu I. ČLTK Praha Vladislav Šavrda.
I proto si přeje, aby derniéru vyhrála jedna z osmi českých tenistek, které mají jistou účast v hlavní soutěži. "Velice bych si to přál, ale přání je jedna věc a skutečnost druhá. Naše holky jsou ve formě, ale startovní pole je letos hodně silné a vyrovnané," řekl Šavrda na tiskové konferenci.
Šance tu však určitě existuje, zvlášť když v Praze startuje kromě wimbledonské semifinalistky Petry Kvitové kompletní česká špička v čele s nasazenou jedničkou Lucií Šafářovou. Společnost jim budou dělat i dvě bývalé hráčky první světové desítky Anna Chakvetadzeová z Ruska (nejlépe 5.) a Švýcarka Patty Schnyderová (7.).
Nejsilnější pole v historii
Kromě nich nastoupí do prvního kola sedm hráček elitní světové padesátky. "Pole je nejsilnější v historii," řekl Šavrda.
Divokou kartu dostaly také osmnáctileté sestry Plíškovy. Každá z dvojčat má letos za sebou jeden grandslamový titul mezi juniorkami. Karolína vyhrála Australian Open a Kristýna je čerstvou vítězkou Wimbledonu.
"Vrátila jsem se až v pondělí, takže přechod z trávy na antuku mi bude ještě nějakou chvíli trvat. Ale zvyknu si a nějak to půjde," doufá Kristýna Plíšková, která se kromě jiného povrchu bude muset srovnat hlavně s přechodem do jiné kategorie.
"Rozdíl mezi juniorkami a ženami je velký. Juniorky hrajou ještě tak dětsky, třeba v rozhodujících míčích. Už bych hrála radši ženské turnaje," řekla Plíšková s tím, že se už jako juniorka necítí.
Třetí divokou kartu dostala loňská překvapivá čtvrtfinalista Zarina Diyasová z Kazachstánu, která však žije trvale v Praze a trénuje na Štvanici.
Ani korunu na startovném
Finanční krize už se odrazila i na letošním turnaji. Pořadatelé nezaplatili tenistkám ani korunu na startovném. "Je nulové, letos jsme se rozhodli, že tato cesta není možná. Nebude ani žádná exhibice," uvedl Šavrda. Možná se tak rozhodl i po loňských zkušenostech s Nicole Vaidišovou, které zaplatil vysokou částku, ale vyhaslá hvězdička vypadla v prvním kole.
Pořadatelé se nevzdávají možnosti, že nějaký turnaj uspořádají i za rok. Nebude však jistě součástí WTA nebo mužské ATP. "Jednáme s ATP o challengeru s dotací 125 tisíc dolarů buď v týdnu wimbledonské kvalifikace, nebo v týdnu po Roland Garros. Možná časem přidáme i ženskou padesátku, abychom dali šanci i nadějným českým juniorkám," načrtnul plány do budoucna Šavrda.
Ten současný turnaj má dotaci 220 tisíc dolarů. Kvalifikace se odehraje o víkendu a v pondělí začíná hlavní soutěž s dvaatřiceti tenistkami, kterou zakončí nedělní finále.
Foto: Robert Sedmík, ČTK
